가볍게 숨을 내뱉으며 나직이 읊조려본다. “모리셔스(Mauritius)”.
4개의 음절이 혀와 잇몸을 스다듬으며 희롱하듯 굴러간다. 그곳이 어디에 있는지 어떤 세상인지 알기도 전에 그 이름을 처음 들었을 때 이미 마음은 달콤한 소리의 유혹에 사로잡혀 버렸다.
모리셔스는 인도양에 있는 작은 섬나라. 독특한 식생의 섬인 아프리카 마다가스카르의 우측으로 인도양의 한복판에 한걸음쯤 나아간 곳에 있다. 제주도와 비슷한 크기의 동그란 모양의 섬 주위는 산호가 중간중간 띠를 두른 아름다운 바다이고, 내륙은 삐죽 솟은 기암괴석의 봉우리들이 이룬 산자락과 사탕수수가 온통 뒤덮은 너른 평원이다.
7,000만년 전 바다 위로 우뚝 솟은 이 섬을 7~10세기 아랍의 뱃사람들은 지도에 ‘디나아로비(Dina Arobi)’로 적고있다. 유럽인들중 처음 이섬을 방문한 이들은 16세기의 포르투갈인. 그들은 이 섬을 ‘백조의 섬(Ilha do Cirne)’이라 불렀다. 1598년 네덜란드인이 찾아와 자기 나라 왕자의 이름을 따 지금의 ‘모리셔스’란 이름을 붙였고 섬에 촌락을 만들어 거주하기 시작했다. 이전까지의 섬은 뱃사람이 지나치는 무인도였을 뿐, 모리셔스에 사람이 살고 문명이 시작된 것은 채 400년이 되지 않는다.
자연의 섬에 사람이 주인행세를 시작하자 많은 것이 달라졌다. 네덜란드인들은 이 섬을 동인도회사 거점인 인도네시아 자바섬을 위한 공급기지로 삼았다. 도도(DoDo) 등 생물이 멸종됐고 거대한 흑단나무 숲이 파헤쳐졌다. 대신 그들은 아프리카에서 흑인 노예를 데려왔고 자바에서 사슴과 담배, 사탕수수를 들여왔다.
18세기 초 섬의 주인은 프랑스인으로 바뀌었고 지금의 수도인 포트루이스(Port Louis)가 만들어졌다. 19세기 초 제국의 치열한 다툼 속 섬은 다시 영국인의 손아귀에 들어갔다. 흑인 노예 대신 인도와 중국 등에서 많은 노동자들이 유입됐고 사탕수수 플랜테이션은 더욱 확장됐다. 모리셔스가 자신들만의 목소리를 내며 독립한 것은 1968년이다.
길지 않은 역사는 모리셔스가 식민의 땅이었고, 노예의 땅이었고, 착취의 땅이었음을 이야기하고 있다. 하지만 지금 섬의 풍경에선 눈을 씻고 봐도 처연한 역사나 절망을 볼 수 없다.
이 섬에 아프리카에서, 인도에서 수많은 사람을 불러들인 것은 사탕수수다. 지금 모리셔스 들판에는 한국의 늦가을 억새가 꽃을 피우듯 사탕수수의 부수수한 꽃이 피어나 수많은 붓의 놀림으로 바람을 그려대고 있다.
사탕수수 잎을 휘감으며 달콤해진 바람이 일렁이는 섬, 모리셔스. 사각사각 사탕수수밭을 스친 바람소리는 눈부시도록 아름다운 바다로 안내한다. 설탕같이 하얀 백사장, 달콤한 푸른빛의 청명한 하늘. 그 백사장 위에서 그 하늘을 담고있는 바다이니 그 물빛 또한 달콤하다.
모리셔스 문화의 아이콘은 ‘믹스(Mix)’다. 유럽과 아시아, 아프리카가 한데 부대끼고 어울려 살아온 섬이다. 리조트에서 만난 악샤다씨에게 한국인에게 고향을 묻듯 힌두인지 크리올(Creoleㆍ아프리칸계 혼혈인)인지 어줍지 않은 질문을 던졌다. “글쎄요. 딱 뭐라 이야기하기 힘듭니다. 할아버지는 아프리카에서 오셨고, 어머니는 인도에서 오신 분이고….” 사람도 문화도 너나 구별 없이 서로를 섞어가며 하나를 이루는 것. 그것이 모리셔스다운 것이다. 마치 달콤한 트로피컬 프루츠 펀치처럼.
모리셔스=글ㆍ사진 이성원기자 sungwon@hk.co.kr
■ 모리셔스, 도도새가 사라진 자리엔 사탕수수꽃이 넘실
16세기 말 네덜란드인이 거주하기 전까지 모리셔스의 주인은 도도(dodo)였다. 네덜란드말로 ‘어리석다’라는 뜻의 이름이 붙여진 새, 도도. 인류에 의해 멸종된 최초의 종이란 슬픈 이름표를 달고 있는 동물이다.
네덜란드 선원이 이 섬에 왔을 때 25kg에 달하는 뚱뚱한 새는 날지도 못했고, 처음 보는 사람을 무서워 피하지도 않았다. 오랜 항해에 지친 선원들에겐 횡재였다. 선원은 큰 어려움 없이 도도를 사냥했고 마구 잡아먹었다. 그리고 150여년 만에 섬에서는 단 한 마리의 도도새도 발견되지 않았다.
먹을 것은 넘치고, 육식동물은 없는 외딴 섬은 도도에겐 파라다이스였다. 하지만 그 때문에 몸집은 마냥 부풀었고, 날개는 퇴화했다. 결국 외부에 대한 긴장이 사라지면서 인간이라는 뜻하지 않은 적을 만나 멸종을 맞고 말았다.
도도새는 공생관계에 있던 카바리아(Cavaria)란 나무와 함께 생태계 파괴의 최초의 희생자란 상징이 됐다. 도도새는 카바리아 나무의 열매를 먹으며 자랐고, 나무는 도도새의 배설물을 통해 씨를 퍼뜨렸다. 도도새가 사라진 모리셔스에선 카바리아 나무도 함께 사라졌다.
모리셔스의 SSR국제공항에 내려 수도 포트루이스로 가는 길. 카바리아 나무숲 대신 드넓은 사탕수수밭을 가로질러 가야 한다. 광활한 평원에 넘실대는 사탕수수 꽃무리들이 1시간 여 드라이브 내내 멈추지않는 장관을 연출한다.
포트루이스에는 300여년 식민지였던 모리셔스의 역사가 지금까지 혼재돼 남아있다. 이슬람 모스크와 힌두사원이 나란히 있고 중국식 탑과 교회가 함께 늘어서있는 곳. 이슬람, 힌두, 중국, 크리올 등의 각기 다른 문화가 뒤섞여 있는 공간이다.
센트럴마켓에서 다양한 과일과 채소가 빚어내는 색의 향연을 만끽할 수 있고, 코단워터프론트에선 현대적인 상점과 레스토랑에서 쇼핑의 즐거움과 다양한 음식의 맛을 느낄 수 있다. 사탕수수의 나라답게 길거리 곳곳에서 사탕수수를 직접 짠 ‘사탕수수 주스’ 판매대를 만난다. ‘생으로 먹는 설탕물’의 맛은 조금 밍밍하다. 코단워터프론트 앞 ‘블루 페니 뮤지엄’엔 세계에서 가장 희귀하다는 우표가 전시돼 있다. ‘Post Paid’ 대신 ‘Post Office’가 잘못 찍힌 이 우표의 값어치는 지금 200만~300만 달러에 달한다고 한다.
포트루이스 북쪽 20km 지점의 트루오비슈(Trou aux Biches)는 다양한 해변 스포츠를 즐길 수 있는 곳이다. 완만히 굽어진 하얀 백사장엔 모리셔스의 태양을 온몸에 충전하려는 이들로 가득하다. 관광객들은 이곳에서 스노클링 스쿠버다이빙 등 다양한 해양스포츠를 즐긴다.
그 중 눈에 띄는 것은 바닷속 걷기. 우주복 같은 헬멧을 쓰고 허리에는 납덩어리 벨트를 매고는 물속에 들어가 바닷속을 걸어다니는 프로그램. 물속으로 떠나는 우주여행의 느낌이다. 머리 위에 올려진 헬멧엔 공기 호스가 연결돼 편안히 숨을 쉬면서 물속의 세상을 구경한다. 가이드가 뿌린 빵가루 때문에 몰려드는 물고기 떼에 파묻히는 색다른 체험을 할 수 있다. 트루오비슈에서 좀더 북쪽의 그랑베(Grand Baie)에서도 바닷속 걷기를 즐길 수 있다.
섬의 가장 북쪽 끝 모퉁이는 카프말뢰뢰(Cap Malheureux). ‘불행의 곶’이란 뜻이다. 이곳 바위에 부딪쳐 침몰한 수많은 배들 때문에 붙여진 이름이다. 1810년 영국군은 이곳을 통해 섬에 상륙, 프랑스군을 물리쳤다. 이름과 달리 앞바다의 섬이 바라다 보이는 이곳에서의 전망은 한없이 평화롭다. 포트루이스, 트루어비슈, 그랑베와 이 카프말뢰뢰는 아름다운 모리셔스의 석양을 감상하는 최고의 포인트이기도 하다.
섬의 동쪽, 투르도두스(Trou d’Eau Douce)와 벨르마르(Belle Mare)도 고급 리조트가 빼곡하게 들어선 아름다운 해변이다. 르투스록(Le Touessrok), 벨르마르플라주(Belle Mare Plage) 등 아프리카와 동남아의 풍이 적절히 섞인 세계 최고급 리조트들은 품격 높은 시설과 서비스로 손님들을 황홀케 한다.
르투스록 리조트 앞의 섬 일로세르(Île aux Cerfs)는 리조트 소유이지만 일반인에게도 개방된 휴양지다. 모리셔스에서도 더욱 눈부신 태양빛이 비추고 새하얀 백사장이 펼쳐져 있다. 그리 깊지 않은 바다에서는 스노클링, 패러세일링 등 다양한 해양 스포츠를 즐길 수 있다.
섬의 남동쪽 SSR국제공항 인근의 마헤부르(Mahebourg)는 모리셔스 사람들의 끈끈한 정을 느낄 수 있는 곳. 이곳 인근의 바다도 투르도두스에 크게 뒤떨어지지 않는다. 마헤부르 남단의 르프레스킬(Le Preskil)은 조금 저렴한 리조트. 울긋 불긋한 크리올 스타일로 조금은 키치해 보이지만 아늑한 숙소와 아름다운 해변, 전망은 기대 이상이다.
모리셔스=글ㆍ사진 이성원기자 sungwon@hk.co.kr
■ 여행수첩/ 모리셔스
● 모리셔스의 국토는 2,040㎢의 크기로 제주도 보다 조금 큰 정도. 인구는 120만명 가량이다. 모리셔스는 화산섬으로 주변은 산호초로 둘러싸여 있다.
● 남반구에 속해 계절은 한국과 반대다. 덥고 비오는 여름은 12월~4월. 5월~11월이 시원한 건기인 겨울이다. 연중 거의 일정한 기온을 유지한다. 해안가의 온도는 1년 최저 20도 이상 떨어지지 않아 사시사철 스노클링 등 해양스포츠가 가능하다.
● 화폐 단위는 모리셔스 루피(Rs). 요즘 시세는 1유로가 40루피(1달러에 30루피) 정도다. 공식 언어는 영어와 불어. 이 나라 대부분의 사람들은 영어와 불어, 크리올어를 함께 사용한다. 시차는 한국보다 5시간 늦다.
● 인천에서 직항편은 없다. 홍콩에서 에어모리셔스 항공으로 갈아타거나, 홍콩에서 남아프리카 항공(SAㆍwww.flysaa.com)을 이용 남아공의 요하네스버그를 경유해 모리셔스로 가는 방법이 있다. 신혼여행객이 남아프리카 항공을 이용하면 식을 마친 후 일요일 저녁에 출발할 수 있다. 남아프리카 항공(02-775-4697)은 아시아나 항공이 가입된 스타얼라이언스 소속으로 아프리카 대부분의 지역을 연결하며 저렴한 항공요금을 제공하고 있다.
● 모리셔스와 남아공의 케이프타운을 함께 묶은 일요일 출발 허니문 8일 상품이 출시됐다. 인천에서 오후8시 출발해 홍콩, 요하네스버그를 경유해 모리셔스에 도착, 르프레스킬 리조트에서 3박을 하고 남아공의 케이프타운으로 이동 2박3일간 테이블 마운틴, 희망봉, 호우트베이(물개섬) 등을 둘러보고 귀국하는 일정이다. 상품 가격은 249만원. 모리셔스에서의 숙박 리조트를 변경할 경우 리조트의 급에 따라 30만~70만원 정도 추가된다. 롯데관광(02-399-2222), 모두투어(02-728-8270), 세중투어몰(02-2126-7663), 대한여행사(02-722-5977) 등에서 판매한다.
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