이재정 통일부 장관은 14일 정례브리핑에서 2ㆍ13합의 이행 지연에 따라 북송이 보류되고 있는 대북 쌀 차관 40만톤과 관련, "우리가 법률적으로 이미 (북송을) 결의한 상황이므로 적정한 시기에 제공될 수 있다"며 "국ㆍ내외 상황 변화와 국민이 납득할 수 있는 환경이 조성되면 원칙에 따라 진행할 것"이라고 말했다.
이런 언급으로 보아 마카오 은행 방코델타아시아(BDA) 북한자금 문제가 완전히 해결되고, 북한이 국제원자력기구(IAEA) 사찰단 초청 등 필요한 조치를 취하면 쌀 차관 제공이 즉각 이뤄질 것 같다.
정부 당국자는 "쌀 구매, 용선 계약 등 필요한 절차가 남았지만 첫 배를 띄우는 데 그리 많은 시간이 걸리진 않을 것"이라고 말했다.
그러나 2ㆍ13합의에 따라 남한이 우선 제공하기로 한 중유 5만톤의 북송은 시간이 좀 더 걸릴 전망이다. 북한에 전달할 중유의 품질, 제공시기, 제공방법, 대행업체 등이 아직 결정되지 않았기 때문이다.
정부는 이미 2ㆍ13합의 초기조치 이행시한(4월13일)에 맞춰 중유공급을 준비했다가 36억원 가량의 손실을 봤기 때문에 이번에는 굳이 서두를 필요가 없다는 입장이다.
송민순 외교통상부 장관은 이와 관련, "적절한 시간대를 두고 이행 순서와 차이가 있더라도 탄력적으로 운영하면 된다"고 말했다.
신재연 기자 poet333@hk.co.kr
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