노무현 대통령이 29일 기자실 통폐합 조치에 대한 언론과 정치권 등의 비판론에 정면 대응하겠다는 의지를 밝혔다.
노 대통령은 이날 이번 조치와 관련한 언론과 정치권의 반발에 대해 “진실을 숨기는 비양심적 보도 태도” “정치인들이 언론의 잘못된 견해에 영합하는 행태는 매우 유감”이라고 비판하는 등 작심한 듯 반격에 나섰다.
하지만 이날 노 대통령의 발언에도 논란의 소지가 적지 않았다. “언론이 세계 각국의 객관적 실태를 보도하지 않는다” “많은 선진국은 별도의 송고실도 두지 않는다” 등이 논란의 대상이 됐다.
이는 그간 언론에서 사실과 동떨어진 내용이라고 누차 지적한 것인데도 노 대통령은 언론의 지적을 전혀 받아들이지 않고 반박했다.
먼저 미국 등 많은 나라가 브리핑룸 외에 별도의 기사 송고실을 두고 있으며 우리나라와 같은 기자실을 두고 있는 곳도 적지 않다.
손태규 단국대 교수는 “미국 백악관과 국방부에는 브리핑룸과 기사송고실이 있고 영국에도 프레스 갤러리란 곳에서 기자들이 기사를 작성해 송고를 한다”면서 “특히 UN의 경우 기자실이 별도로 있는데다 나라별, 회사별로 부스를 개별적으로나 공동으로 이용할 수 있게 돼 있다”고 말했다.
손 교수는 “취재 지원 시스템을 선진화한다거나 글로벌 스탠다드에 맞춘다는 것이 도대체 어느 나라의 어떤 시스템을 말하는 것인지 알 수가 없다”고 반박했다.
또 개방형 브리핑제도가 무너질 가능성 때문에 이번 조치를 강행한다는 것도 현실과는 동떨어진 발언이다. 청와대는 현재 개방형 브리핑제도가 청와대 기자실이 가장 훌륭하게 정착됐다고 자평하고 있다.
하지만 실제로는 기자들의 청와대 비서동 출입을 원천 봉쇄하고 있는 청와대가 일반 부처에 비해 가장 취재 환경이 열악한 곳으로 꼽히고 있다.
미국이나 다른 선진국에서도 기자들이 사전에 비서진들과 약속하면 대통령 비서실에 들어갈 수 있는데도 청와대는 기자들의 청와대 비서실 출입을 전면 금지하고 있다.
노 대통령은 발언 말미에 “이번 조치에 대해 국민 앞에서 토론할 용의가 있다”고 토론 제안을 했다. 이는 노 대통령이 집권 초기에 사법부 개혁과 관련, 이에 반발하던 일선 검사들과 공개 토론을 가졌던 것처럼 유사한 이벤트를 또다시 가질 수 있다는 뜻을 밝힌 것이다.
그때처럼 국민 앞에서의 공개토론을 통해 불리한 여론을 돌려세우겠다는 판단을 하는 것 같다. 나아가 대선 정국을 겨냥, 언론에 대한 부정적 의식을 가진 국민을 염두에 둔 ‘편가르기’를 시도하고 있다는 비판도 있다.
대통령의 토론 제의에 대해 정일용 한국기자협회장은 “청와대에서 공식 제안을 하지 않았으므로 단정적으로 말할 수는 없으나, 대통령이 토론을 하자는데 응하지 않을 이유가 있겠는가”라고 말했다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0