주수도(구속 재판 중) 제이유(JU)그룹 전 회장이 정ㆍ관계 로비의 구체적 내용을 검찰에서 직접 진술함에 따라 수사가 JU그룹의 불법 로비 실체의 핵심으로 치닫고 있다. 지난해 한차례 서울동부지검에서 수사가 됐지만 실패했던 의혹 규명에 큰 계기가 생긴 것이다.
JU그룹 불법 로비의혹을 수사하고 있는 서울중앙지검 특수1부(부장 최재경)는 현재 주 전 회장의 진술을 뒷받침할 만한 증거를 찾는 데 주력하고 있다.
일단 검찰은 주 전 회장의 로비 목적이 본인에 대한 구명과 JU그룹에 대한 국세청의 세무조사ㆍ공정위 조사 무마 등에 집중돼 있다고 파악하고 있다. 특히 노무현 대통령의 측근이었던 국회의원 염동연씨, 신상우 한국야구위원회(KBO)총재에게 억대의 금품이 건네졌다는 부분에서는 청와대에 특별사면 로비, 세무조사 무마 여부를 주목하고 있다.
이부영 전 의원과 S 목사의 경우 지난해 수사 과정에서 이들이 속한 단체에 주 전 회장이 수억원대를 기부한 사실이 드러났었다. 검찰은 이들이 주 전 회장의 구명 또는 사업 보호를 위해 실제 활동을 했는지를 확인하고 있다.
이와 관련 검찰은 이미 청와대 모 행정관의 경우 주 전 회장에게서 노숙자 명의 통장으로 1억 5,000만원을 받은 사실을 확인한 것으로 전해졌다. 차명계좌 확인까지 마친 것으로, 다른 주 전 회장의 진술에 대한 검찰 수사가 상당 부분 진행됐을 것으로 추측케 하고 있다.
특히 검찰은 이날 JU그룹의 핵심 로비스트로 알려진 한모 전 JU네트워크 고문을 체포, 조사 중이다. 검찰은 한씨가 2004,2005년 수사기관을 대상으로 주 전 회장 구명 로비를 한 혐의를 잡고 이르면 16일 중 구속영장을 청구할 예정이다.
지난 해 공개돼 JU그룹 로비의혹을 촉발시킨 국정원 보고서는 한씨에 대해 “2004년 5월 재경지검 모 검사가 JU그룹에 대해 내사에 착수하자 여당 당직자 등을 대상으로 100억원대의 비자금을 살포, 내사를 중단시킨 전력이 있다”고 적시했다. 때문에 검찰이 한씨를 체포했다는 것은 그만큼 로비 관련 수사가 상당히 진전됐음을 뜻한다.
JU그룹 로비의혹은 이미 지난해 서울동부지검에서 진행되다가 같은 해 말 검사의 피의자 허위진술 강요 파문이 터지면서 중단됐다.
그러나 사실상 당시 동부지검 수사는 마무리 단계였고 그때까지 로비의혹 부분은 밝혀진 게 없었다. 이로 인해 한나라당은 이미 JU그룹 의혹에 대해 특별검사제 법안을 국회에 제출했었다. 때문에 재수사를 하고 있는 서울중앙지검은 더 이상 물러날 길이 없어 검찰은 정ㆍ관계뿐 아니라 법조 로비까지 철저히 파헤칠 것으로 예상된다.
고주희기자 orwell@hk.co.kr박상진기자 okome@hk.co.kr
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