이명박 전 서울시장이 14일 한나라당 대선후보 경선 규칙 가운데 여론조사 하한선 보장 조항을 양보한 데 대해 소속 의원들은 환영의 뜻을 나타냈다. 자칫 당 분열로 이어질 가능성도 있었던 이명박 전 시장과 박근혜 전 대표 간 정면충돌을 피하게 됐다는 안도감의 표시였다.
당은 우선 대변인 공식 논평을 통해 양측의 양보를 높이 평가했다. 유기준 대변인은 논평을 통해 “이명박 박근혜 두 대선주자의 대승적 결단을 환영한다”며 “분열을 막기 위해 오직 국민만을 바라보며 고심 끝에 내린 결단으로 평가한다”고 말했다.
중립 성향 의원들도 환영 일색이었다. 권영세 최고위원은 “당을 위해, 대선 승리를 위해 이 전 시장이 양보한 것을 높게 평가한다”며 “당이 조금 더 안정을 회복하고 대선 승리에 도움이 될 수 있는 방향으로 힘을 보탤 것”이라고 말했다.
박진 의원은 “(이 전 시장이) 어려운 결정을 한 것 같다”며 “내일 강재섭 대표의 중재안이 상임전국위에 상정돼 모든 문제가 마무리되면 우리 의원들은 국민 지지를 이끌어내기 위해 노력할 것”이라고 말했다.
이주영 의원은 “그 동안 당내 갈등을 야기했던 문제들이 해소됐기 때문에 잘 됐다”며 “앞으로 경선도 합의된 방향대로 이뤄질 것으로 본다”고 전망했다. 김정권 의원은 “정권 교체를 열망하는 당원과 국민의 뜻을 배반하지 않아 다행”이라고 말했다.
그러나 일부 중립 성향 의원들은 이번 사태를 야기한 당 지도부의 책임론을 제기했다. 한 초선 의원은 “당내 중지를 모으지 않고 일방적인 안을 내놓아 분란을 일으킨 강 대표는 책임을 져야 하는 것 아니냐”고 따졌다.
중립그룹은 이에 앞서 두 대선주자 간의 충돌을 막기 위해 하루종일 동분서주했다. 이날 오전 전ㆍ현직 당직자 출신 12명의 의원이 국회에 모여 ‘선거인 사전등록제’를 골자로 하는 중재안을 만들었다. 이 중재안의 틀을 마련했던 박진 의원은 “당 경선 과정에서 국민 참여를 높이기 위한 중재안이었던 만큼 앞으로도 이런 정신을 관철시키는 작업이 필요하다”고 밝혔다.
정상원 기자 ornot@hk.co.kr
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