전범의 야스쿠니(靖國) 신사 합사를 주도한 것으로 밝혀진 일본 정부는 전쟁 중에 운영한 일본군 위안소의 운영자도 야스쿠니 신사에 합사한 것으로 드러났다. 일본 정부가 일본군 위안소 책임자를 국가공헌자로 당당히 인정했다는 것을 의미하는 것이어서 파문이 예상된다.
일본 국립 의회도서관이 28일 국회에 제출한 ‘신편(新編) 야스쿠니 신사 문제 자료집’에 따르면 후생성과 야스쿠니 신사는 전시였던 1943년 인도네시아에서 위안소를 운영하다 B급 이하 전범으로 유죄판결을 받은 남성을 1967년 야스쿠니 신사에 합사하기로 결정했다. 도쿄(東京)신문에 따르면 서양 여성을 강제 매춘에 끌여들였던 이 남성은 네덜란드군 재판에서 10년 징역형에 받았고, 46년 11월부터 현지에서 복역하다 병사했다.
일본군 위안소의 운영자가 야스쿠니에 합사된 것이 드러난 것은 처음이다.
전범의 야스쿠니 합사에 일본 정부가 적극 관여했음을 증명한 의회도서관 자료집도 커다란 충격을 주고 있다. 그동안 일본 정부는 ‘종교문제에 정부가 개입할 수 없다’는 헌법상 정교분리 원칙을 내세우며 전범 분사 등을 외면해 왔다.
한국과 중국 등과 심각한 갈등을 초래한 야스쿠니 신사 문제를 해결하기 위해 대안으로 제시됐던 A급 전범 분사론과 새로운 추도시설 건립론이 힘을 받을 것으로 보인다. 야마사키 타쿠 전 자민당 부총재는 29일 “(A급 전범 합사에) 정부 책임이 확실히 있다”며 “분사를 적극 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다.
이에 대해 시오자키 야스히사 관방장관은 29일 기자회견에서 “(합사를) 최종 판단하는 것은 신사이고, (정부가) 강제하지 않는다”며 종래 입장을 고수했다.
도쿄=김철훈 특파원 chkim@hk.co.kr
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