국가생명위가 체세포 복제배아 연구를 제한적으로 허용한데 대해 가톨릭을 위시한 종교계가 강하게 반발하고 나섰다. 이에 따라 체세포 복제배아 연구를 둘러싼 사회적 논란이 재연될 전망된다.
가톨릭 주교회의는 국가생명위의 의결을 앞둔 15일 성명을 통해 “배아를 이용한 어떠한 실험이나 연구도 인간 생명의 존엄성과 신성함을 침해하는 행위”라며 “체세포 복제배아 연구 합법화 움직임은 중단돼야 한다”고 반대 입장을 공식 표명했다.
국가생명위가 종교계 및 생명윤리계 민간위원들의 반발 속에 표결 처리를 강행한 것은 앞으로 정부에 상당한 부담으로 작용할 수밖에 없다.
생명윤리계 위원들은 “중요한 사회적 쟁점현안을 표결로 처리라는 것은 부당하다”고 지적하며 전원 표결에 불참했다. 결국 이날 결정은 사회적 합의를 담아 내지 못한 반쪽 의결에 그친 셈이다.
민간위원으로 참여한 이동익 가톨릭 주교회의 생명윤리연구회 총무는 “이날 의결된 제한적 허용안은 심도 있는 논의를 거치지 않고 시간에 맞춰 다수결로 밀어 부친 졸속 처리안”이라며 “여러 사회단체의 의견을 수렴, 반대 시위와 대체법안 제출 등을 준비할 계획”이라고 밝혔다.
이에 따라 입법 절차를 거쳐 올 하반기 중 이뤄질 것으로 예상되는 생명윤리법 개정 과정에서도 복제배아 연구를 둘러싼 윤리 논란이 계속 제기될 것으로 보인다.
정부는 일단 관리지침을 마련해 종교계 등에서 제기하는 윤리성 논란을 차단하는 한편, 연구기관 승인 과정에서도 엄격한 심사를 거치겠다는 입장이다.
라제기기자 wenders@hk.co.kr
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