이명박 전 서울시장과 박근혜 전 대표는 19일 손학규 전 경기지사의 탈당 선언에 대해 "안타깝다"는 반응을 보였다.
이 전 시장은 이날 경기 용인지역 당직자 간담회 직후 기자들과 만나 "손 전 지사는 오랫동안 한나라당에서 함께 일했고 개인적으로 존중하고 있다"며 "국민 염원인 정권교체를 목전에 두고 당을 떠나서 아쉽다"고 말했다. 이 전 시장은 "힘을 모아 정권교체에 차질이 없도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
박 전 대표는 경북 김천에서 당직자 간담회 직후 기자들과 만나 "끝까지 같이 갔으면 했는데 떠나게 돼서 안타깝다"고 말했다. 박 전 대표는 "회견 내용을 보고 반문하고 싶은 부분도 있다"며 "한나라당은 그동안 굉장히 많이 변했는데 당내 사정을 잘 모르고 계신 게 아닌가 하는 생각도 들었다. 당내 민주화가 이뤄졌고, 부패 비리 고리를 끊기 위해 처절한 노력을 했으며 변한 게 많다"고 강조했다.
한나라당 지도부는 당혹감을 감추지 못한 채 대책 마련에 분주했다. 강재섭 대표 는 "손 전 지사가 지금이라도 탈당 결정을 철회하고 당과 국민을 위해 경선에 참여해 줄 것"을 촉구했다. 그러나 당내에는 "명분 없는 말 갈아타기" "여권 집권용 불쏘시개 탈당"이라는 비판도 적지 않았다.
손 전 지사로부터 동반 탈당 요청을 받은 것으로 알려진 원희룡 남경필 의원은 모두 탈당 의사가 없다고 밝혔다. 원 의원은 "나는 약속한 대로 경선에 끝까지 참여하겠다"고 말했다.
반면 여권은 손 전 지사의 탈당 선언에 "드디어 올 것이 왔다"며 기대감을 표시했다.
열린우리당 최재성 대변인은 "한나라당에서는 군정의 잔당과 개발독재의 잔재들이 주인 행세를 한다는 말에 공감한다"며 "한나라당에서 받아들여지지 못한 손 전 지사가 평화개혁세력과 함께 할 수 있는지 국민과 함께 고민해야 할 것"이라고 밝혔다. 통합신당모임의 양형일 대변인은 "손 전 지사의 탈당 결단을 높이 평가한다"고 밝혔다. 민주당 유종필 대변인도 "한나라당이라는 집이 손 전 지사가 살기에는 적합하지 않았다"고 말했다.
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr박석원기자 spark@hk.co.kr
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