*靑 "실무 총리·보좌형 비서실장으로 국정 전념"
노무현 대통령이 한명숙 총리에 이어 이병완 청와대 비서실장까지 교체키로 하는 등 임기 말 진용개편 폭이 예상보다 커지고 있다.
노 대통령은 내각의 경우 정치적 중립과 행정능력에 방점을 둬 실무ㆍ관리형 인사에게 맡긴다는 구상이다. 자신의 열린우리당 탈당에 이어 내각도 정치적 색깔을 빼 대선정국에서 시빗거리를 없애려는 것이다.
청와대는 이 같은 기준에 따라 한덕수 전 경제부총리, 김우식 과학기술부총리, 전윤철 감사원장을 3배수로 압축해 검증해 왔는데 경제 관료인 한 전 부총리가 1순위에 올랐다. 한 전 부총리는 전북 전주시 출신으로 임채정 국회의장, 이용훈 대법원장 등 3부 요인이 모두 호남이어서 한때 충남 공주시가 고향인 김 부총리가 대안으로 거론되기도 했다.
그러나 비서실장에 부산 출신인 문재인 전 청와대 민정수석이 적극 검토되면서 '호남 총리ㆍ영남 비서실장' 카드도 나쁘지 않다는 평가를 내렸다. 청와대 관계자는 "한 전 부총리는 참여정부 들어 능력이 검증된 전문경제관료"라며 "한미 자유무역협정(FTA)이 타결될 경우 내각이 후속 관리체제를 갖춰야 한다는 점을 보더라도 한 전 부총리가 적임"이라고 설명했다.
총리 교체는 우리당 탈당에 따라 불가피했다고 하지만 개헌안 발의를 앞두고 이를 주도해온 이 실장을 교체키로 한 것은 다소 의외다.
노 대통령은 1월 25일 신년회견에서 "교체 필요성을 느끼지 않고 있다"고 말했다. 이 실장이 2월 사의를 표명한 후에도 최소한 개헌안 국회 의결 등 법적 절차가 마무리될 때까지는 교체하기 어렵다는 현실론이 우세했다. 혹시 이 실장이 바뀐다면 4, 5월 정도가 될 것이라는 관측이 많았다.
그러나 교체방침이 조기에 발표된 것은 최근 교체설이 이어지면서 비서실이 일부 동요하는 등 부작용이 불거진 데 따른 것으로 보인다. 국회에서 개헌안이 부결된 이후 이 실장을 교체할 경우 문책이라는 엉뚱한 해석이 나올 가능성도 감안한 듯 하다.
후임 비서실장으로 유력한 문 전 수석은 지난해 5월 민정수석에서 물러날 때부터 "참여정부 마지막 비서실장을 맡을 것"이라는 얘기를 들어 왔다. 총리와 마찬가지로 비서실장도 속내를 주고 받을 수 있는 최측근에게 맡겨 국정을 안정적으로 이끈다는 것이다.
청와대 관계자는 5일 "실무형 총리, 보좌형 비서실장 체제가 출범하면 양극화 해소, 한미FTA체결, 북핵 해결 등 국정과제에 집중할 것"이라며 "정치권에서 의도적으로 공격하지 않는 이상 우리가 정치권에 신경 쓸 일도 없다"고 말했다.
이동국 기자 east@hk.co.kr
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