김계관 북한 외무성 부상과 크리스토퍼 힐 미 국무부 동아태담당 차관보가 각각 대표로 참석하는 ‘북미 관계정상화 실무그룹’회담이 5, 6일 이틀간 뉴욕에서 열린다.
이번 회담은 북핵 6자회담에서 도출된 ‘2ㆍ13 합의’에 따른 것으로 북미 양국이 궁극적으로 수교를 목표로 본격적인 양자 협상을 시작하는 것이어서 주목된다.
숀 매코맥 미 국무부 대변인은 지난달 28일 이 같은 회담 일정을 발표한 뒤 “이번 회담에서 즉각적인 결과가 나오지는 않겠지만 양측은 관계정상화 절차와 관련된 의제설정 및 일정 문제를 집중 논의할 것”이라고 말했다.
북한을 테러지원국 명단에서 삭제하고 적성국교역금지법 적용대상에서 배제하는 문제를 포함, 미국 내 북한자산 동결 해제, 북한의 미사일 등 대량살상무기 개발, 북한의 위폐ㆍ마약 등 불법활동과 인권유린 문제 등이 주요 의제로 거론될 것으로 전해졌다.
이와 함께 북미는 양측 대표의 교차방문 계획에 따라 3월말~4월초로 예상되는 힐 차관보의 구체적인 평양 방문 시기 및 여건에 대해서도 본격적인 의견을 교환할 것으로 알려졌다.
이번 회담은 뉴욕의 미국 유엔 대표부와 북한 유엔 대표부를 오가며 진행될 것으로 보인다. 김 부상은 1일 샌프란시스코에 도착, 비정부기구(NGO) 관계자들과 비공개 세미나를 갖고 2일 뉴욕으로 이동해 북미 실무회담을 갖기 앞서 3일에도 ‘미외교정책협회’가 주최하는 비공개 토론회에 참석할 예정이다. 김 부상은 방미 기간 중 워싱턴을 방문할 계획은 없는 것으로 알려졌다.
한편 지난달 28일 미 하원 외교위원회에서 열린 북핵 관련 청문회에 출석한 힐 차관보는 “북한이 달러화 위조 행위를 계속하고 있다는 징후를 포착하고 있다”면서”북핵 타결 및 북미 관계정상화 추진과는 별도로 북한의 달러화 위조 행위를 좌시하지 않을 것”이라고 강조했다.
힐 차관보는 이와 함께 북한이 영변 원자로의 폐연료봉에서 추출한 플루토늄은 50여kg 이지만 이에 대한 감시는 초기단계 조치에는 해당되지 않고 2ㆍ13합의 60일 이후에 이뤄질 모든 핵프로그램 신고 사항에 포함될 것이라고 말했다.
워싱턴=고태성 특파원 tsgo@hk.co.kr
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