노무현 대통령의 국정수행 지지도는 4년 만에 3분의 1 수준으로 떨어졌다. 대통령의 지나친 승부수가 국민의 피로도를 높였고 설화(舌禍)도 잦았다.
참여정부 4년 동안 ‘사상 초유’라는 수식어가 적잖이 사용됐다. 불법 대선자금 수사, 대통령 탄핵안 가결, 헌법재판소장 공백 사태, 한국인 유엔사무총장 선출 등 셀 수 없을 정도다.
‘다이내믹 코리아’였다. 그 사이 대통령에 대한 평가는 부침을 거듭했고, 결국 현재의 초라한 수준이 됐다.
참여정부 출범 초 지지도는 75.1%까지 치솟았다. 노 대통령의 대선 득표율 48.9%를 크게 웃도는 수치였다. 그만큼 새로운 정치에 대한 국민들의 기대가 컸다.
하지만 이라크전 발발에 따른 경제불안감, 화물연대 파업, 노 대통령이 운영했던 생수회사 장수천 관련 의혹 등이 불거지면서 지지율은 하락했다.
2003년 10월 “측근 비리 의혹에 대한 검찰 수사가 끝나면 국민에게 재신임을 묻겠다”는 이른바 재신임 발언이 나온 직후 지지율은 32.1%로 하락했다. 취임 8개월 만에 지지율이 반 토막 난 것이다.
2004년 3월 대통령 탄핵안이 국회에서 가결된 것은 노 대통령에게 반전의 기회였다. 지지율은 62.8%까지 회복됐다. 한 달 뒤 치러진 총선에선 여당이 과반 의석을 차지, 안정적 국정운영의 기반마저 확보했다.
그러나 “경제 위기 아니다” “아파트 분양원가 공개는 개혁이 아니라고 생각한다”는 대통령의 발언이 이어지면서 지지율은 다시 하락세로 돌아섰다.
2005년 40%대를 유지하던 지지율은 7월 대통령이 한나라당과의 대연정을 언급한 이후 20%대로 추락했다.
지난해 3월 삼일절 골프 사건으로 물의를 빚은 이해찬 전 총리의 사의를 대통령이 수용하면서 지지율이 고개를 드는가 싶더니 경기침체 장기화 및 거듭된 부동산 정책 실패가 발목을 잡았다.
지난해 10월 “지금 집사면 낭패”라는 청와대 기고문은 성난 민심에 기름을 부은 격이었다.
올 들어 1ㆍ11 부동산 대책 발표 이후 집값이 안정세로 돌아서고 대통령이 각종 연설에서 스스로를 적극 변호하면서 지지율이 24.2%로 소폭 올랐다. 또다시 지지율이 꼬리를 내릴지, 힘껏 반등할지 지켜볼 일이다. 1년 남았다.
김지성 기자 jskim@hk.co.kr
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