이명박 전 서울시장의 비서 출신 김유찬씨의 폭로성 기자회견 내용에 대한 설득력 있는 반론이 잇달아 제기되면서 검증공방은 더 이상 확산되지 않고 있다. 김씨가 출간하려는 <이명박 리포트> 원고 초본에는 96년 선거법 위반 재판 당시 자신이 이 전 시장측에 생활비조로 돈을 요구한 사실을 일부 시인한 대목이 들어있는 것으로 확인됐다. 이는 “이 전 시장측이 돈을 주면서 해외도피를 제안했다”는 자신의 기자회견 내용과 배치된다. 이에 따라 한나라당은 23일 검증논란을 촉발한 정인봉 변호사에 대해 3개월 당원권 정지 처분(경징계)을 내리고, 25일에는 지도부와 대선주자 간담회를 주선하는 등 사태의 조기 수습을 위해 노력하고 있다.
이 전 시장은 정 변호사와 김씨의 연타석 기자회견의 충격파가 그다지 크지 않다고 보고 25일 국회에서 한반도 대운하에 대한 특강을 하는 등 정상적인 정책행보를 시작했다. 반면 박근혜 전 대표는 후보검증론에 대한 ‘불씨 지피기’에 안간힘을 쏟았다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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