Weekzine Free/ 건강 - “초기 관절염에 자가 골연골 이식술 효과"

관절전문 연세사랑병원은 무릎 연골손상이 조기에 진단된 환자 21명을 대상으로 ‘자가 골연골 이식술’을 시행한 결과 손상된 연골이 재생하는 효과를 확인했다고 8일 밝혔다.

환자들의 손상된 연골 크기는 평균 2~3㎝로 이들은 대부분 40대였다. 이 시술은 무릎에 남아있는 연골을 채취해 손상된 연골을 복원시켜주는 방식으로 연골이 완전히 없어진 환자에게는 적용할 수 없다.

보통 골절 등을 당했을 때 통증이 심한 것은 통증을 느끼는 신경세포가 뼈에 있기 때문이다. 하지만 연골에는 신경세포가 없다. 따라서 정상적인 무릎 관절의 경우 뼈와 뼈 사이에 연골이 있어서 통증을 느끼지 못하지만 연골이 손상됐을 때는 뼈 사이의 완충장치가 사라져 통증이 심하게 나타난다. 이렇게 손상된 연골을 그대로 방치하면 결국 퇴행성 관절염으로 이어지게 된다.

이 병원 고용곤 원장은 “자가 골연골 이식술을 받은 환자들은 수술 후 바로 다음 날 보행이 가능했고 일주일이 지난 뒤에는 일상생활에 복귀했다” 며 “초기 연골손상 환자라면 통증이 적은 이 수술을 통해 퇴행성 관절염을 방지할 수 있다”고 말했다.

양홍주기자