5차 6자회담 3단계 회의가 8일 중국 베이징(北京)에서 시작된다. 이번 회담에서는 북한의 핵 폐기 초기 조치 이행과 나머지 나라의 상응조치 제공에 대해 일정 수준의 합의가 이뤄질 가능성이 크다.
6자회담에 정통한 베이징 소식통은 7일 “핵 폐기 초기조치와 관련해서는 핵 동결 및 그 이상의 조치를 놓고, 상응조치는 중유 제공 여부 및 공급기간과 공급량을 둘러싸고 북한과 미국 등 5자 당사국 간에 첨예한 대립이 예상된다”고 전망했다. 북한은 또 “핵 동결 이후 경수로 공급이 필요하다”는 입장을 밝힐 것으로 알려졌다.
지난 달 베를린 북미회동 당시 양 측이 상당부분 이견을 좁힌 것으로 알려져 합의 도출을 위한 분위기는 상당히 성숙됐다. 이와 관련, 우리 측 수석대표인 천영우 한반도 평화교섭본부장은 이날 베이징 도착 후 “지난번 6자회담 이후 이루어진 관련국 간 직접적이고 다각적인 협의를 바탕으로 초기 조치 합의가 이루어져야 한다”고 강조했다. 파이낸셜타임스는 미 행정부 고위 관계자를 인용, “완전한 핵 폐기 전이라도 북한과 관계정상화를 시작할 준비가 돼 있다”고 보도했다.
한편 크리스토퍼 힐 미 국무부 차관보는 “초기 조치에 합의한다면 향후 3개월 이내에 실행에 옮겨야 한다”며 합의 이후의 실천을 강조했다. 한미는 이날 각각 의장국인 중국과 양자접촉을 갖고 회담전략을 논의했다. 북한 대표단은 8일 오전 입국할 예정이다.
베이징=정진황 기자 jhchung@hk.co.kr
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