최근 김정일 북한 국방위원장의 신변에 이상사태가 발생한 정보가 있다고 일본 지지(時事) 통신이 26일 보도했다. 그러나 이 보도는 최근 나온 소설책 광고에서 비롯된 해프닝일 가능성이 큰 것으로 보인다.
정부도 이날 보도 내용이 “북한의 여러 동향이 정상적인 것으로 봐서 신빙성이 없다”고 밝혔다.
지지 통신은 이날 한국 소식통을 인용한 서울발 기사에서 김 위원장의 건강상태에 문제가 발생했을 가능성과 함께 군부에 의한 연금설을 소개하고, 김 위원장이 호화 별장이 있는 원산에 머물고 있다는 관측도 있다고 전했다.
이 보도는 이내 국내의 한 공중파 방송과 일간지들의 인터넷 홈페이지에서 게재됐다.
그러나 이 보도는 지난 24일 대교베텔스만이라는 출판사에서 최근 발간한 김진명씨의 소설 <나비야 청산가자> 의 홍보를 위해 24일 ‘김정일 감금 사태 발생’이라는 제목으로 김 국방위원장의 모습이 담긴 사진까지 넣어 호외지를 제작해 배포하면서부터 비롯된 것으로 보인다.
지지통신의 보도가 이 호외가 배포된 직후 나왔고 그 내용이 유사한 점 등으로 미뤄 지지 통신사가 언급한 소식통은 이 전단지와 관련된 소식을 접한 사람일 가능성이 높아 보인다.
실제로 호외지 발행 이후 많은 일본의 언론사들이 국내에 사실 여부를 확인하기도 했고 출판사측에 직접 전화를 걸어온 곳도 있었던 것으로 알려졌다.
호외지 상단에 <전면광고> 라는 작은 글을 삽입하기는 했지만 출판사측에서는 종로역에서 5,000여부의 홍보지를 배포했고 국내 한 조간지에 삽지 형태로 각 가정에 배달하기도 했다.
이 호외지의 중간에는 작은 글씨로 ‘프로젝트 <나비야 청산 가자> 개시’'라는 책 광고를 넣기는 했지만 측면에는 크리스토퍼 힐 미 국무부 동아태 차관보의 사진까지 담긴 상자기사를 실어 일반인이 기사로 혼동하기 쉬워 보인다.
정상원기자 ornot@hk.co.kr
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