북한이 16~18일 미국과의 베를린 회동에서 핵 실험장 폐쇄와 같은 핵 동결 이상 수준의 핵 폐기 초기조치를 수용할 수도 있다는 뜻을 전달한 것으로 24일 알려졌다.
북측의 이 같은 태도는 핵 동결 조치에 해당하는 평북 영변의 5MW 원자로 등 핵 시설 가동중단 및 감시활동은 논의할 수 있다고 밝힌 지난해 12월 6자회담 당시 보다 훨씬 전향적인 것이다.
핵 동결 이상의 조치로는 추가 핵실험 방지는 물론 한미가 전모를 파악하지 못하고 있는 핵 실험장과 고농축 우라늄 개발프로그램의 신고 및 폐쇄조치가 포함된 것으로 전해졌다.
복수의 정부 당국자는 이날“한미는 차기 회담을 위한 북측과의 사전접촉에서 핵 폐기를 전제로 핵 동결 이상 수준의 초기조치와 이에 대응한 상응조치를 제시했다”며 “북측도 핵 폐기 최소 단계인 핵 동결로는 경제, 에너지 지원 등 만족할만한 보상을 얻을 수 없다는 사실을 잘 알고 있다”고 말했다.
당국자들은 그러나 “실제 6자회담에서 어떤 수준의 합의를 이룰 수 있을지는 현재로선 단언키 어렵다”며 “협상에서 북측의 핵 폐기 의지와 5자 당사국의 상응조치에 대한 서로의 가치판단이 중요하다”고 덧붙였다.
이와 관련, 송민순 외교통상부 장관은 이날 정례브리핑에서 “한미는 9ㆍ19 공동성명 이행을 위한 적극적인 방안을 (북측에) 제시한 상태이며, 북한도 탄력적인 입장을 보이고 있다”며 “북한 6자 회담 수석대표도 (기존 입장이) 다 바뀔 수 있다고 시사한 것으로 안다”고 밝혔다.
송 장관은 또 지난번 6자 회담처럼 북측이 또다시 방코델타아시아(BDA) 북한계좌 동결 해제 등 대북금융제재 선(先) 해결을 요구할 가능성에 대해 “전혀 없다고 단정할 수 없지만, 핵 폐기 초기단계의 합의 필요성에 대한 인식이 모아지고 있다”고 말해 BDA문제로 인한 6자회담의 공전 가능성은 낮다는 입장을 보였다.
정진황 기자 jhchung@hk.co.kr
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