노무현 대통령이 언론에 대해 강한 불만을 다시 털어놓았다. "특권과 유착, 반칙과 뒷거래 구조의 청산에 가장 완강하게 저항하고 있는 집단이 언론"이라고 지목했다.
'87년 체제의 마감'이라는 거창한 표현과 함께 들으면, 민주화ㆍ합리화의 마지막 걸림돌이 언론이라고 강조한 듯하다. 민주화와 개혁에서 언론이라고 예외일 수 없다는 원론에 새삼스럽게 역사적 의미를 부여한 것처럼 들리기도 한다.
그러나 그런 인식의 계기를 들으면 한숨부터 나온다. 보건복지부가 발표한 '국민건강 증진계획'을 언론이 '국가가 생애 전 주기에 걸쳐 국민건강 관리에 나선다'고 총체적으로 보도하지 않고, '출산 비용 지원'만 떼어서 알렸고, 더러는 '대선용'으로 폄하했다는 것이다. 또 국민은 언론이라는 거울을 통해 정부를 보는데 거울에 색깔이 칠해져 있고 일그러져 있다고도 했다.
노 대통령의 말대로 언론은 세상을 보는 거울이거나 렌즈다. 완전 무색의 평면 렌즈가 아니라 저마다 색깔과 곡률이 다른 것도 사실이지만 이는 렌즈의 존재가치일지언정 흠이 될 수는 없다.
독자나 시청자는 렌즈의 색깔과 곡률을 알면서도 자신이 고른 렌즈로 세상을 보려고 한다. 또 인터넷의 발달로 지금은 정부가 얼마든지 정보를 직접 내보낼 수 있고, 정부의 속마음까지 알아서 헤아려주는 매체도 있다.
그런 다양성에도 불구하고 대부분의 언론이 '출산비용 지원'에 초점을 맞추었다면, 그것이 국민의 관심사임을 깨달을 일이다. 발표된 정책이 정부 입맛대로 전달되지 않아서 문제라고 느낀다면, 언론의 존재이유와 언론 민주화를 부인하는 발상일 뿐이다.
각국의 기자실 실태를 조사하라는 지시는 더욱 한심하다. 권언 유착을 막기 위한 것이라면 시의성에 대한 의문을 잠시 접고 수긍할 만하지만 내용이 그게 아니다.
기자 몇 명이 기자실에 '죽치고 앉아' 보도자료를 가공해 기사를 만들고, 담합해서 같은 기사를 내보낸다니, 정권이 자랑해 온 '기자실 개혁'이 무엇이었나 싶다. 노 대통령은 도대체 어디까지 상식과 국민을 멀리 하려는가.
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