전국 상당수 지자체들이 차세대 성장산업인 지능형 로봇사업에 앞다퉈 뛰어들고 있지만 사업 내용과 규모, 시기 등이 엇비슷해 중복투자와 재정 낭비 등이 우려되고 있다.
14일 산자부와 각 지자체에 따르면 현재 전국 시ㆍ도 가운데 지능형 로봇산업연구센터나 집적화 단지 조성 등 로봇산업 육성에 발벗고 나선 지자체는 10여 곳에 달한다. 광역단체로는 경북도, 인천시, 광주시 등과 경북 포항시, 경기 부천ㆍ안산시, 경남 창원시, 경남 마산시 등 기초자치단체들이 올해부터 뛰어들 채비를 갖추고 있다.
천편일률적 로봇산업
경기도내 인접한 부천시와 안산시는 지능형 로봇산업을 주요 전략 업종으로 육성하고 있다. 안산시는 한국생산기술연구원과 함께 2009년까지 안산 테크노파크내 로봇종합지원센터를 준공, 로봇 설계에서 시제품 제작, 검사, 홍보 역할까지 할 수 있도록 '원스톱' 체제를 갖추기로 했다.
부천시도 이에 질세라 원미구 약대동 부천테크노파크에 2009년까지 250억원을 들여 로봇부품 및 서비스로봇 산업을 특화산업으로 중점 육성한다는 청사진을 밝혔다. 부천테크노파크에는 이미 2004년 로봇연구센터가 입주해 있다.
하지만 이들 지자체의 경우 사업규모나 내용이 대동소이하고 지역도 인접해 로봇산업 활성화에 얼마나 기여할지 의문이 제기되고 있다. 대부분 세워지는 시설이 로봇 전시장, 체험장, 연구소 등으로 유사해 중복투자라는 지적이다.
중앙정부와 지방정부간 사업도 교통정리가 안돼 있다. 현재 지자체중 로봇산업은 주변 연구단지 등 풍부한 인프라를 배경으로 대전시와 경북 포항시가 주도하고 있다. 대전시는 지난해 11월 유성구 탑립동 대덕테크노밸리에 435억원을 들여 연면적 2,500평 규모 대전지능로봇산업화센터를 건립했다.
국내 처음으로 지방에 들어선 로봇산업 총괄 시설이다. 경북 포항시도 포항공대 내에 지능로봇연구 대중화를 목표로 3월 민자 등 480억원을 들여 각종 시설을 갖춘 지능로봇연구소를 준공할 계획이다. 하지만 지자체의 이 같은 사업은 산자부가 추진중인 로봇테마파크인 로봇랜드 사업과 상당 부분 겹쳐있어 의견조율을 통한 내부 조정이 불가피한 것으로 지적되고 있다.
청사진 없이 뛰어들기도
구체적이고 세부적인 청사진 없이 로봇산업 육성에 뛰어든 지자체도 있다. 인천시는 인접한 부천시가 대대적인 로봇산업 육성에 나서자 최근 이 산업에 적극 뛰어들었다. 인천시는 최근 300억원을 들여 로봇컴플렉스를 조성하겠다는 청사진도 발표했다. 그러나 시는 아직 타당성 조사도 마무리되지 않는 상황에서 로봇연구센터 등을 섣불리 발표해 전시 행정이라는 비판이 일고 있다.
엄청난 사업비 조달도 문제다. 광주시는 2008년부터 2012년까지 가전로봇산업에 총력을 기울이기로 하고 로봇시범단지와 가전로봇 기업 지원에 온 힘을 다하고 있다.
대략 5년동안 들어갈 사업비는 600억원 규모. 하지만 광주시는 이에 대한 재원마련을 위한 구체적인 해결책을 마련하지 못하고, 기업 유치와 국비 지원에 사활을 걸고 있는 실정이다. 이 때문에 로봇산업연구단지 등은 장기간 지연되거나 큰 차질을 빚을 것으로 보인다. 현재 대전시 포항시 마산시 안산시 등 4곳 외에는 국비지원(30%)이 확정된 곳은 없다.
산자부 관계자는 "로봇산업이 차세대 유망산업으로 각광받고 있지만 무분별하게 관련시설이 들어설 경우 역작용이 우려된다"며 "지방과 중앙정부간 조정을 할 수 있는 제도적 장치를 마련하고, 국비지원 심의도 엄격히 하겠다"고 말했다.
송원영 기자 wysong@hk.co.kr정광진 기자 kjcheong@hk.co.kr
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