이재정 통일 "남북정상회담 위해 필요하면 특사 검토"

이재정 통일부 장관은 8일 남북정상회담 개최를 위한 특사 교환 문제에 대해 “필요하다면 검토할 수 있을 것”이라고 말했다.

이 장관은 이날 연합뉴스 인터뷰에서 “단순히 정상회담 만이 아니고 남북관계 전반을 핵실험 이후에 다시 정리해 나간다는 관점에서도 특사는 필요할 것”이라며 이 같이 밝혔다.

이 장관은 그러나 “북측도 필요성을 인정해야 하는 만큼 6자 회담에 전념해야 하는 지금 시점은 아니라고 생각한다”며 당장 추진하지는 않을 것임을 덧붙였다.

대북 인도적 지원 문제와 관련, 이 장관은 “가능한 한 계속할 수 있는 것은 계속했으면 좋겠다”며 영ㆍ유아 영양개선 및 보건의료 지원, 극빈자 식량지원 등을 대상 사업으로 꼽았다.

특히 그는 현재 차관 형태로 지원되는 쌀을 앞으로 인도적 지원 개념에 따라 무상 지원하겠다는 뜻도 내비쳐 논란이 예상된다. 이 장관은 이와 관련, “우리 내부에서는 (쌀 지원을) 인도주의라고 하고 북은 차관이라고 하는데 이것을 정리할 필요가 있다”며 “‘전체를 차관으로 할지, 일부를 인도주의로 할지, 전체를 인도주의로 할지’ 이런 것은 북측 입장에 달려 있고 남북합의가 있어야 할 것”이라고 말했다.

정상원 기자 ornot@hk.co.kr