국내 제약사 순위 39위의 유유와 세계 3위의 공룡 다국적 제약사 미국 머크가 특허 분쟁을 벌이고 있다. 그것도 흔히 보듯 다국적 제약사가 특허 주장에 나선 분쟁이 아니라 토종 제약사가 오히려 특허를 침해당했다는 주장이다.
시작은 지난해 6월이다. 2004년부터 골다공증치료제 맥스마빌을 판매해온 유유는 지난해 6월 머크가 포사맥스 플러스를 한국시장에 내놓자 특허심판원에 권리범위 확인심판을 청구했다. 맥스마빌은 골다공증치료제 성분인 '알렌드로네이트'에 '칼시트리올'(비타민D의 활성형)을 혼합, 칼슘과 비타민D를 따로 섭취해야 하는 불편을 개선한 약으로 2001년 특허를 받았다. 포사맥스 플러스는 알렌드로네이트 제제인 포사맥스에 폴레칼시트리올(비타민D)을 혼합한 약이다. 유유측은 “비타민D가 복용 후 칼시트리올로 변환되므로 포사맥스 플러스는 맥스마빌의 특허를 침해한 것”이라고 주장했다.
이에 대해 최근 머크는 유유의 맥스마빌 특허의 등록무효 심판을 특허심판원에 제기했다. 머크의 한국법인인 한국MSD 관계자는 “아직 정황이 명확히 확인되지 않고있다”고 말했다.
맥스마빌은 2005년 80억원, 지난해 120억원의 매출을 기록해 머크의 포사맥스, 사노피아벤티스코리아 악토넬에 이어 3번째로 많이 팔리는 골다공증치료제다. 특허심판원이 최종 결론을 낼 때까지는 수년이 걸릴 수도 있지만 특허침해 여부에 따라 손해배상소송도 잇따르게 된다. 유유 관계자는 “미국에도 2003년 이미 맥스마빌 특허를 등록해 놓은 상태라 한국 시장에서의 특허 심판 여부에 따라 미국에서도 특허 권리를 찾도록 할 것”이라고 말했다.
김희원기자
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