2007년 대선의 해는 역대 어느 대선보다 많은 변수가 예상된다. 정치권의 유동성이 너무 크기 때문이다. ‘짧지만 긴 1년’이 시작된 것이다.
1. 우선적 변수는 범여권의 정계개편 방향이다. 열린우리당이 고건 전 총리, 민주당, 제3세력 등과 함께 통합신당을 만들어 낸다면 한나라당과 양자 대결구도가 형성될 수도 있다.
2. 정운찬 전 서울대 총장의 참여 여부도 선거구도에 영향이 큰 변수다. 여권이 갈등을 빚는 와중에도 신당 논의에 적극적인 세력이 크기 때문에 일단 신당 창당의 가능성은 높다. 하지만 여권이 분열 한다면 한나라당에 제대로 힘 한번 쓰지 못하고 끌려 갈 수도 있다.
3. 한나라당 유력 주자들의 분열 여부도 중요하다. 이명박 전 서울시장과 박근혜 전 대표 두 양강 후보 중 경쟁에서 패배한 쪽이 승복하고 협조한다면 한나라당은 더욱 유리한 고지를 차지하게 된다. 하지만 만일 한쪽이 경쟁에서 밀려 당을 떠나는 사태가 생기면 어려워진다. 1997년 이인제 후보의 경선불복으로 신한국당이 대선에서 패배한 악몽을 떠올리지 않을 수 없게 된다. 다만 현행 선거법은 당내 경선에 참여했다 진 사람은 같은 선거에 출마하는 것을 금지하고 있기 때문에 일단 경선에 참여하면 독자 후보로 출마하는 것이 불가능하다는 점은 중요한 관전포인트다.
4. 노심(盧心)도 무시할 수 없다. 노무현 대통령의 탈당 여부와 여권의 정계개편 영향력 행사 여부는 끝까지 주시해야 할 대목이다. 특히 노 대통령이 고 전 총리를 비판하는 등 대선 관여 의지가 크다는 점을 감안하면, 선거 구도를 흔드는 ‘깜짝 카드’를 내놓을 가능성도 배제할 수 없다.
5. 경제 상황 역시 큰 변수다. 경제 여건에 따라 유권자들의 심리가 크게 좌우되기 때문이다. 1997년 대선 직전 터진 국제통화기금(IMF) 사태가 당시 여당 후보에 크게 불리하게 작용한 전례도 있다. 만약 경제가 호전된다면 여권에 유리하겠지만, 그렇지 않다면 야당은 반사이익을 얻을 것이다.
6. 남북정상회담 개최 여부도 돌발 변수다. 만약 정상회담이 극적으로 성사되고 남북관계를 획기적으로 진전시키는 후속 조치가 나온다면 중대 이슈가 될 가능성이 충분하다. 당내 경선을 일반 국민에게 완전 개방하는 오픈프라이머리가 도입될 경우 여당이 이를 2002년 국민경선 때처럼 분위기 반전 카드로 활용할 수 있을지도 관전 포인트다.
7. 충청권 표심도 주목된다. 15ㆍ16대 대선에서 충청권 민심이 당락을 좌우한 캐스팅 보트 역할을 한 것처럼 영ㆍ호남 지역 대결 구도가 재연될 경우 또 다시 승부를 가를 개연성이 높다.
9. 선거 때면 어김없이 등장하는 네거티브(폭로ㆍ비방) 공세는 무시할 수 없는 변수다. 그 속성상 내용과 파장에 따라 대선 향배를 일거에 바꿔 버릴 수도 있기 때문이다.
10. 만 19세 유권자들이 처음으로 투표권을 갖게 되는 올해 대선에서는 19세 표심이 주요 변수다. 근소한 차이로 승부가 갈린 전례가 많은 만큼 60만~70만명으로 추산되는 이들의
선택은 중요하다. 투표일 6일 전까지 여론조사 보도가 가능한 것도 주목된다. 과거에는 투표일 21일 전까지만 가능했다. 유권자들이 선거 직전까지 후보들의 지지율을 알고 투표장으로 향하기 때문에 최종 선택에 영향을 미치게 되는 것이다.
정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr
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