미국의 금융제재 등으로 자금줄이 막혀가고 있는 북한이 새로운 외화 확보수단으로 국제보험 사기행각을 벌이고 있다는 의혹이 제기됐다.
미 폭스뉴스는 4일 북한이 지난해 7월 이후 국제적 재보험 회사들을 상대로 사고 액수를 부풀리거나 인명 피해를 조작하는 수법으로 1억5,000만달러 이상을 사취하려 한 의혹이 있다고 보도했다. 특히 영국계 보험회사들에 따르면 북한은 독점적 지위를 갖고 있는 조선국영보험공사(KNIC)를 통해 보험업무를 총괄토록 하면서 로이드 보험과 같은 굴지의 보험회사에 재보험을 든 뒤 이들을 상대로 화재, 인명사고 등에 대한 보상으로 수천만 달러씩을 요구하고 있다.
영국계 보험회사들을 대리하는 런던 소재 클라이드 법무법인의 마이클 페이튼 변호사는 “각각의 청구 사례에 북한 정부가 개입한 것이 분명한데다 이러한 북한측 청구 내용은 북한 정부의 간섭 없이 사실 여부를 확인하기가 불가능하다”고 말했다.
구체적인 예로 KNIC는 지난해 7월 헬리콥터가 재난 구호물자로 가득찬 한 정부 직영 창고와 충돌했다고 보고한 뒤 불과 열흘도 안돼 수만켤레의 아동용 장갑, 비누 등 수십만개의 파손 품목 목록을 제출하면서 5,000만달러를 청구했다. 또 4월에는 원산 근해에서 여객선이 암초와 충돌하는 사고로 129명이 숨졌는데 사망자 모두 배표 구입과 함께 자동적으로 생명보험에 가입했다면서 런던의 재보험 회사들을 상대로 600만달러를 청구했다. 이와 관련, 재보험사들이 난파 현장을 조사하기 위한 잠수부 파견의 승인을 요청했으나 북한측은 이를 거절했다고 한다.
워싱턴=고태성특파원 tsgo@hk.co.kr
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