정계개편을 둘러싼 당청갈등이 외견상 숨고르기에 들어갔다. 열린우리당 지도부는 3일부터 시작된 노무현 대통령의 해외순방 기간 중 당내 의견수렴에 집중키로 했다. 하지만 이는 결별을 위한 명분쌓기가 될 것이란 전망이 우세하다. 이미 통합신당파와 친노진영이 정치적으로나 감정적으로 사생결단 양상을 보이고 있기 때문이다.
우리당 비대위가 1일 심야회동에서 일단 정기국회에 전념하되 소속의원을 상대로 정계개편의 방향과 전당대회의 성격 등에 대한 설문조사를 실시키로 한 것은 통합신당을 향한 로드맵의 가동으로 읽힌다. 통합신당 반대를 천명한 노 대통령에게 신당파의 수적 우위를 과시함으로써 대세론을 만들어가겠다는 의지가 담겨 있다.
한 비대위원은 “당원이라면 당의 결정을 따르라는 김근태 의장의 발언이 괜히 나온 게 아니다”는 말로 이 같은 관측을 뒷받침했다. 비대위가 그간 권역별로 의원들을 만난 결과 통합신당 지지가 압도적이었고, 전당대회도 통합신당을 추진할 지도부의 합의 추대로 치르자는 쪽이 다수였던 것으로 알려졌다.
당장 친노진영이 비대위의 설문조사 계획을 “대통령 부재를 틈타 신당 분위기로 몰아가려는 꼼수”라며 비난하고 나섰다. 이에 당 지도부도 “소수파의 과민반응”이라고 받아쳤다. 노 대통령이 국내 정치현장을 비운 동안에도 당청이 결별수순을 밟고 있는 셈이다.
상황이 이렇다 보니 김원기 전 국회의장과 이해찬 전 총리, 문희상 의원 등 중진그룹의 중재론도 제기되지만 현재로선 성과를 기대하기 어려운 게 사실이다. 소장파들 사이에선 “중진들의 정치력은 이미 바닥났다”(수도권 재선의원)는 얘기까지 나올 정도다.
한편 미국 방문을 마치고 이날 귀국한 정동영 전 의장은 “당과 대통령이 충돌하는 양상은 피해야 한다”며 “대통령은 민생경제와 안보에 전념하고 당은 이에 적극 협력하되 당의 진로는 자율 결정토록 하는 게 순리”라고 말했다. 그는 또 ‘진보적 중도노선’을 당의 진로로 제시한 뒤 “한나라당보다 더 보수적이고 민주노동당보다 더 진보적인 사람들은 서로에게, 그리고 당에 부담이 되고 있다”며 극좌ㆍ극우인사 배제를 주장했다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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