“투자한 5억원 대부분을 날렸다.”(김강자 전 총경) “7억5,000만원을 투자했는데 2억8,000만원만 겨우 건졌다.”(지방 거주 60대 여성) “13억8,000만원 투자해 11억8,000만원만 수당으로 받았다.”(이재순 청와대 사정비서관 가족)
제이유(JU)그룹에 투자했다가 돈을 날렸다고 주장하는 회원 중에는 유독 부자나 사회지도층이 많다. 김 전 총경이나 이 비서관의 가족들은 검찰의 수사가 진행되면서 드러나기 시작한 JU 회원 리스트의 일부분에 지나지 않는다.
검찰 주변에서는 수당을 노리고 수억~수십억원어치의 물건을 샀다가 큰 손해를 보고 끙끙 앓고 있는 부자와 사회지도층이 부지기수라는 얘기들이 흘러나오고 있다. JU 피해자 모임의 한 회원은 1억 이상 투자한 회원이 최대 1만명에 이른다고 주장했다. 중산층이나 서민들이 푼돈을 투자하거나 주변 사람들을 끌어 들여 피라미드식 조직망을 쌓던 이전의 다단계 업체 피해 사례와는 뚜렷이 구별된다.
부자들과 유력자들이 JU그룹의 유혹에 푹 빠져든 이유는 뭘까.
전문가들은 JU의 ‘공유 마케팅’이라는 영업 전략이 손쉽게 돈을 벌고 싶어하는 부유층의 이해관계와 맞아떨어졌기 때문으로 분석한다. JU는 사업 초기부터 소비만 하면 최대 250%의 수익을 돌려 준다는 ‘공유 마케팅’ 광고에 정성을 쏟았다.
이기엽(47) 홍익대 경영학과 교수는 “재력은 있지만 활동성이 낮은 고령자들은 일반 다단계보다 공유마케팅을 선호할 수밖에 없다”고 강조했다. 일반 다단계의 경우 하위 사업자 매출이 증가해야 상위 사업자 수입이 늘어나기 때문에 상위 사업자가 후원 활동과 회원 모집 활동을 꾸준히 해야 한다. 그러나 JU는 조직을 구축하지 않고도 물품 구입에 든 비용 이상을 벌 수 있다는 파격적인 논리로 투자처를 찾지 못한 부자들을 급속히 빨아들였다. 2004년 JU에 가입한 전직 공무원 장모(65)씨는 “당시 은행금리가 너무 낮았기 때문에 JU는 꿈의 투자처였다”고 말했다. 장씨는 9억원을 투자해 4억2,000만원만 건졌다.
그러나 공유 마케팅의 경우도 수당을 제대로 지급하려면 자금원인 신규 가입자를 꾸준히 늘려야 한다. 때문에 먼저 가입한 부자 회원들은 JU 측의 홍보와는 달리 자신의 인맥을 동원해 또 다른 부유층을 끌어들여야 하는 악순환 구조에 휘말리지 않을 수 없다.
지난달 27일 열린 주수도(50)JU그룹 회장 공판에서 한 60대 여성은 고위 공직자 부인의 권유로 7억원 이상을 투자했다고 증언하기도 했다. JU 측은 이 비서관 가족의 ‘특혜 수당’ 문제가 불거지자 “회원 중에 상류층 회원이 한두명도 아닌데 어떻게 따로 특별관리하느냐”고 말했다. 그만큼 돈 있고 힘 있는 회원들이 많다는 뜻이다.
검찰은 “JU그룹에서 약정된 수당을 모두 받을 수 있는 회원은 전체의 1.5%에 불과하다”며 “공유마케팅은 일종의 변형 유사수신행위나 투기성 펀드에 해당한다”고 지적했다.
강철원기자 strong@hk.co.kr김이삭기자 hiro@hk.co.kr
주수도회장 비자금 조사 착수
제이유(JU) 그룹의 불법 로비 의혹을 수사 중인 서울동부지검은 3일 JU회장 주수도(50ㆍ구속)씨가 최고위 사업자에게 과도한 수당을 지급한 뒤 돌려받는 방식으로 비자금을 조성했다는 의혹에 따라 조사에 착수했다.
검찰은 JU 피해자단체 측에서 주씨가 최고위직 사업자인 김모(47ㆍ여)씨에게 지난해 말부터 6개월 동안 수당 60억원을 지급한 뒤 일부를 돌려받아 비자금을 조성했다는 주장이 제기돼 김씨의 행방을 쫓고 있다고 밝혔다. 김씨는 JU회원 34만명 중 유일한 최고위직 ‘크라운’ 사업자로 100억원의 수당을 받은 것으로 알려져 있다. 김씨는 6월 체포영장이 발부됐으나 미검거된 상태다.
검찰은 고위층 가족에게 특혜수당을 주기 위한 전산조작에 관여했다는 의심을 받고 있는 전산팀장 홍모(36)씨 행방도 상당부분 파악한 것으로 전해졌다.
검찰은 4일 주씨의 측근 한의상(45)씨와 거액거래를 한 서울중앙지검 K차장의 매형을 소환, 조사한다. 검찰은 당초 알려진 K차장의 누나가 아니라 매형이 한씨에게 투자 명목으로 5,000만원을 건넨 6개월 뒤 5,800만원을 돌려받은 것으로 확인됐다고 밝히고 매형을 4일 소환키로 했다. 대검 감찰부도 K차장을 상대로 가족들과 JU그룹 관계자들의 자금 거래를 알고 있었는지 등을 조사키로 했다.
고주희 기자 orwell@hk.co.kr
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