무소속 정몽준 의원이 10일 4년간의 침묵을 깨고 지난 16대 대통령선거 전야에 발생한 노무현 대통령과의 공조파기 당시의 일을 거론해 눈길을 끌었다. 정 의원은 이날 국회 통일ㆍ외교ㆍ안보 분야 대정부질문에서 “오늘 무거운 마음으로 이 자리에 섰다”며 “4년 전 현 정부의 태동기를 지켜보면서 가졌던 우려가 지금 현실화되고 있기 때문”이라고 운을 뗐다.
그는 “4년 전 ‘북한과 미국이 싸우면 우리가 말리겠다. 반미면 어떠냐’던 외침이 이제 비수로 돌아와 국민의 생존을 위협하고 있다”고 주장했다.
정 의원이 거론한 ‘외침’은 대선 전야인 2002년 12월 18일 민주당 노무현 후보가 명동유세에서 한 말이다.
이에 국민통합 21 정몽준 대표는 노 후보의 이 발언을 문제 삼아 지지 철회를 전격 선언했다. 국민통합21은 당시 대변인 성명을 통해 “이 같은 표현은 매우 부적절하며 양당간 합의된 정책공조 정신에 어긋난 발언이라고 판단한다”고 밝혔다.
정 의원의 한 측근은 “북핵 사태이후 정 의원이 ‘이번에는 꼭 대정부질문을 해야 겠다’고 했다”며 “이 말을 꼭 하고 싶었던 것”이라고 전했다.
이날 문답 과정에서 정 의원은 자신이 직접 실시한 여론조사를 인용, 한명숙 총리에게 “국민 다수가 현 정부가 친북반미 성향이라고 생각한다”고 하자, 한 총리는 “여론조사는 설문내용과 모집단에 따라 다르다”고 지적했다. 갑자기 얼굴이 굳어진 정 의원은 “여론조사를 조작하려는 사람도 있을지 모르지만 나는 아니다”고 반박했다.
한 관계자는 “정 의원이 그 순간 4년 전 여론조사를 통한 노 후보와의 후보 단일화 과정이 떠올랐을 것”이라고 말했다. “당시 여론조사가 내용 등에 문제가 있었다”는 지적이 단일화 이후 정 의원측으로부터 제기됐었다.
이동훈 기자 dhlee@hk.co.kr
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