민주당 의원들은 범여권 통합 신당을 창당할 경우 노무현 대통령을 배제해야 한다는 확고한 입장을 갖고 있는 것으로 나타났다. 한국일보가 8일 민주당 소속 의원 12명을 상대로 설문조사를 실시한 결과 응답한 11명 중 10명이 ‘노 대통령이 신당에 참여하지 않는 게 바람직하다’고 대답한 반면 ‘참여해야 한다’는 의견은 단 1명도 없었다. 의원 1명은 ‘판단 유보’ 의견을 냈다.
이 같은 답변은 노 대통령이 참여하는 신당에는 민주당이 참여할 수 없다는 뜻을 밝힌 것으로 해석될 수 있다. 민주당이 열린우리당, 고건 전 총리세력 등과 머리를 맞대 통합 신당 창당 문제를 논의할 경우 최대 걸림돌이 노 대통령임을 확인시켜 준 것이다.
‘판단 유보’ 입장을 밝힌 의원도 “민주당이 노 대통령이 있는 열린우리당과 함께 통합 신당을 추진할 일이 없기 때문”이라는 설명을 덧붙인 점으로 볼 때 설문조사에 응한 의원 전원이 노 대통령의 참여를 반대한 셈이다. 조사에 응하지 않은 한화갑 대표 역시 노 대통령 및 우리당 분당세력을 원색적으로 비판해왔다. 대부분 호남에 지역구를 둔 민주당 의원들은 한 목소리로 노 대통령의 참여 여부에 대해 “일고의 가치도 없다”는 식의 반응을 보였다. 한 의원은 “통합 논의는 열린우리당 내부의 친노 세력을 빼고 하자는 것”이라고 못박았다.
지난 5일 본보가 우리당 소속 의원들을 대상으로 실시한 조사에서는 노 대통령이 신당에 참여하지 않는 게 바람직하다는 의견이 49%(50명)였던 반면 참여해야 한다는 의견은 38.2%(39명)였다. 이 조사에서 노 대통령 참여론이 40%에 육박한 것은 차기 대선에서 노 대통령의 영향력이 미칠 수 있는 영남 지분을 포기할 수 없다는 의미였다. 실제로 우리당 내에서 민주당과의 통합에 적극적인 염동연 의원 등 의원 23명이 8일 ‘통합추진파’ 모임을 가진 뒤 “정계개편 추진 과정에서 노 대통령을 배제하자는 의견은 2~3명에 불과하다”고 말한 점과 비교하면 노 대통령 참여 문제를 둘러싸고 우리당과 민주당 의원들 간의 정서적 거리가 상당히 크다는 점을 알 수 있다.
‘한나라당에 대항할 범여권 대선후보로 누가 가장 적합한가’라는 질문에는 민주당 의원 5명이 ‘우리당이나 민주당에 소속되지 않은 제3의 인사’를 꼽았다. 사실상 고건 전 총리를 염두에 둔 대답들이다. 이 같이 답한 의원들 대다수가 고 전 총리와 가까운 인사들이다. ‘현 민주당 소속 인사가 가장 적합하다’고 대답한 의원도 3명이었다. 이들은 한화갑 대표를 선호하는 것으로 보인다.
이를 통해 정계개편 논의 과정에서 민주당내 친(親) 고건 세력과 한화갑 세력간의 균열 또는 세력 분화 가능성을 엿볼 수 있다. 한화갑계로 분류되는 한 의원은 “한 대표가 아직 2007년 대선 도전 의지를 밝히지 않았지만 부인하지도 않고 있다”고 전했다. 한 대표는 요즘 “고건 캠프로 가려면 당을 떠나라” 고 말하며 고 전 총리측에 불쾌감을 표시하고 있다.
당의 진로와 관련해 민주당 의원들은 ‘당명을 유지한 채 외부세력을 영입, 당세를 확장한다’(7명)는 의견이 ‘우리당, 고건 세력, 외부 개혁세력 등과 함께 범여권 통합신당 창당’(4명)보다 많았다. 응답한 한 의원은 “당세 확장론은 명분이기도 하며, 통합신당 논의로 가기 위한 준비 과정으로 볼 수 있다”고 설명했다.
박석원 기자 spark@hk.co.kr
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