청와대가 석간인 문화일보에 연재중인 소설 ‘강안남자’의 선정성을 이유로 2일 이후 이 신문 91부 구독을 중단한데 이어 국정홍보처도 7일 같은 이유로 20부를 절독(絶讀)해 논란이 일고 있다. 야당은 정부의 조치가 신종 언론탄압이라고 비판했고, 청와대와 여당은 과도한 정치공세라고 반박했다.
김창호 국정홍보처장은 이날 “청와대가 절독을 결정하기전부터 문화일보를 끊기 시작했다”며 “내부 의견을 모아 결정한 것”이라고 말했다. 김 처장은 ‘다른 부처도 구독을 중단하느냐’는 질문에 “각 부처가 알아서 할 일이며 (상부의) 지침같은 것은 없다”고 덧붙였다.
앞서 청와대측은 “국정감사에서 이 소설의 선정성 논란이 있었고, 청와대 여직원들로부터 여성의 성적 수치심을 유발하는 표현이 자주 등장하고, 신문을 사무실에 두고 읽기가 민망하다는 건의때문에 절독하기로 했다”고 밝혔다. 윤태영 청와대 대변인은 이날 정례브리핑에서 “선임 비서관들이 각자 비서실의 의견을 모아서 논의를 거쳐 결정했고 비서실장에게도 보고된 것으로 알고 있다”고 밝혔다.
그러나 한나라당 황우여 사무총장은 이날 최고위원회의에서 “청와대가 석간 신문을 읽지 않고 무엇을 하겠다는 것인지, 그간 (기사는 안 보고) 소설만 읽었다는 것인지 의심이 든다”고 비판했다. 나경원 대변인도 “선정성 문제는 핑계에 지나지 않으며 비판신문에 대한 탄압”이라고 주장했다. 민주당과 민노당도 “의도를 의심할 수밖에 없다”, “지나치게 단순한 대응”이라고 가세했다. 한마디로 정부ㆍ여당에 비우호적인 논조를 편 신문에 대한 보복 조치라는 시각이다.
열린우리당 우상호 대변인은 “소설의 선정성은 국회 문광위 등에서 의원들의 충분한 지적이 있었는데 절독까지 한 것은 다소 어색한 것 같다”고 말했다.
문화일보 연재소설의 선정성 논란은 지난달 13일 우리당 정청래 의원이 국회 문광위의 문화관광부 국정감사에서 제기하면서 시작됐다. 정 의원은 최근 자신의 홈페이지에 올린 글을 통해 “일간신문이라도 청소년 유해매체 판정을 할 수 있도록 하는 내용의 법 개정안을 발의할 예정”이라며 “나는 문화일보와 싸우는 것이 아니라 청소년 보호를 위해 싸우고 있는 것”이라고 말했다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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