경기도내 온천 개발이 붐을 이루고 있다. 현재 17개소의 온천이 운영 중인 도내에서 개발 또는 개발추진 중인 온천은 무려 30개소에 달해 환경파괴를 부를 수도 있다는 지적도 제기되고 있다.
6일 경기도에 따르면 화성 포천 이천 양평 용인 부천 등 20개 시군에서 온천 개발이 경쟁적으로 진행되고 있다. 온천으로 지정되기 위해서는 섭씨 25도 이상인 용출수가 하루 300톤 이상 확보돼야 한다.
월문, 율암, 병점, 발안식염 온천이 운영 중인 화성시의 경우 화성, 안영, 화당, 사강 온천 등 무려 5개소가 개발 중이고 미란다, 설봉, 테르메덴 온천이 영업 중인 이천시에도 3곳의 온천개발이 추진중이다. 또 산정호수, 도마치, 신북 온천이 있는 포천 일동, 화대, 지산 등 3곳에서 온천개발이 한창이다.
쉐르빌 온천이 있는 양평군에서는 3개소가 개발중이고, 썬사우나와 대양 온천을 보유하고 있는 부천시에서도 1개소가 늘어날 것으로 보인다. 이밖에 용인시에 3개소, 가평군에 2곳이 추가로 생길 전망이다.
특히 도내 경제성 있는 온천으로서 개발이 진행 중인 32곳 중 4만㎡이상 대규모로 개발계획을 수립하고 있는 온천은 19개소에 달하는 것으로 파악되고 있다.
경기도 관계자는 “소득 증가와 여가문화 확산으로 2002년 이후 온천발견 신고 및 개발신청이 몰리고 있다”면서 “온천도 귀중한 자원인 만큼 낭비되지 않도록 적절한 지도단속을 펼치겠다”고 말했다.
하지만 온천이 한꺼번에 개발되면서 환경파괴가 우려된다는 지적이 일고 있다. 실제로 1990년대 생수산업이 성장하면서 지하수 개발 붐이 일었지만 이후 폐공이 방치되면서 지하수가 심각하게 오염된 전례가 있다.
이에 대해 경기도 측은 “지하 150m 안팎의 지하수공과 달리 온천공은 지하 800∼900m에 달해 지하수 오염과 관련이 없다”면서 “또 온천허가를 내주기 전에 예치금을 받아 폐공이 방치될 경우에 대비하므로 지하수 오염 가능성은 희박하다”고 밝혔다.
47개소의 온천이 운영, 개발중인 경기도는 경북에 이어 두 번째 규모이다.
한편 경기도는 정식온천으로 허가 받지 않고 ‘스파’ ‘★천’ ‘♨천’ 등 유사상표를 사용하는 업소에 대한 단속을 강화하기로 했다.
이범구 기자 goguma@hk.co.kr
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