박찬욱 서울지방국세청장은 20일 “국세청이 30일부터 세무조사를 실시키로 한 조선일보와 KBS, 매일경제 등 3개사는 장기간 세무조사를 받지 않았거나 불성실 납세신고 혐의가 있는 것으로 판단돼 세무조사 대상으로 선정됐다”고 밝혔다.
박 청장은 기자간담회를 갖고 이들 3개사와 자회사들에 대한 세무조사 배경을 설명하면서“언론사도 영리기업이기 때문에 세무조사에서 성역이 될 수 없으며 차별적인 부당한 대우를 받아서도 안 된다”고 말했다. 그는 “일반 기업과 같이 언론사에 대한 정기 세무조사 주기도 4~7년으로 5년 단위로 바뀌는 정권 주기와 비슷해 정치적 오해를 받을 수 있지만 이는 전혀 사실이 아니다” 며 “이번 조사는 전산분석에 의해 자동으로 선정된 것으로 자의성이 개입될 소지가 없다”고 강조했다.
박 청장은 또 “언론 유형별로 종합지, 방송사, 경제지 등으로 나눠 외형 규모가 가장 큰 회사를 먼저 선정했다”면서 “외형 순서대로 기준을 정하는 것이 나름대로 객관성이 있다고 판단했기 때문”이라고 밝혔다. 그는 “이들 언론사 중에는 지난해 이미 정기조사 대상으로 선정된 경우도 있고, 올 9월에 선정된 곳도 있다”고 말했다.
박 청장은 특히“이번 세무조사가 3개사에 국한된 것으로 비쳐지는 것은 잘못”이라며 “3개사 외에 장기간 조사를 받지 않았거나 세무신고가 불성실해 조사가 예정된 언론사가 더 있다”고 밝혔다. 그는 “이들에 대해서는 서울청의 조사인력 운용 상황에 따라 내년쯤 조사시기를 결정할 계획”이라고 말했다.
장학만 기자 local@hk.co.kr
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