정부 당국의 해명에도 불구하고 재중 영사 협박 사건의 의문점이 풀리지 않고 있다.
정부 당국은 북한 공작원으로 추정되는 신원 불명의 협박범이 3~8월 사이 10여 차례에 걸쳐 주 광저우(廣州) 총영사관 김모 영사에게 암호해독 프로그램을 넘기라는 협박을 했으나 실제 김 영사가 협박에 응한 적은 없었다고 설명했다. 그러나 정부 당국의 설명으로는 이해하기 힘든 구석이 곳곳에 있다. 수사가 진행 중이기도 하지만 당국이 뭔가 감추고 있는 것 아니냐는 관측도 나온다.
정말 약점 없었나
외교통상부는 김 영사가 부임 2년2개월 동안 북한 사람과 접촉한 적이 없어 이들에게 약점을 잡힐 일이 없는 것으로 조사됐다고 밝혔다. 그러나 그렇다면 협박범이 왜 생면부지의 김 영사에게 무턱대고 암호 해독 프로그램을 요구했는지가 의문으로 남는다. 더구나 이 협박범은 김 영사를 상대로 3~8월 사이 이메일을 13차례나 보냈고, 6월부터는 휴대폰으로도 협박을 한 것으로 조사됐다. 정부 당국은 장기간에 걸쳐 집요한 협박이 이뤄진 배경에 대해선 이렇다 할 설명을 하지 못하고 있다. 협박 이메일에 ‘과거처럼 협조를 잘 해달라’고 회유하는 대목이 담긴 경위도 풀리지 않고 있다.
당국 조치는 왜 늦어졌나
정부 당국은 김 영사가 첫 협박 이메일을 받은 3월13일 즉시 이 사실을 상부에 보고했고 외교부는 국가정보원에 관련 사실을 통보했다고 밝혔다. 하지만 이메일 발신지 추적 의뢰는 3개월이나 늦은 6월21일 경찰에 접수됐다. 왜 당국이 3개월이나 시간을 지체했는지 의문이다. 외교부도 영사 협박 사태를 쉬쉬하다가 9월에야 현장 조사를 다녀왔다.
정부 당국은 8월29일 김 영사의 이메일 계정을 폐쇄한 이후 추가 협박은 없었다고 밝혔다. 그러나 협박범의 신원을 밝히지도 못한 상태에서 이메일 계정을 없앤 것은 문제라는 지적도 나온다.
직원 개인정보는 어떻게 알았나
김 영사를 협박하는 데 사용한 이메일과 휴대폰은 모로코 주재 공관원 등 외교부 소속 직원 4명의 명의를 도용해 중국에서 가입한 것으로 조사됐다. 정보 당국자는 “외교관의 개인정보가 외부에 유출된 것도 심각한 보안사고”라고 말했다. 하지만 정부 당국은 공관 직원의 개인정보가 유출된 경위에 대해서는 함구하고 있다.
이 때문에 일부에서는 외교관 사이에서만 주고 받는 내부 보안 이메일 계정이 범행에 사용된 것 아니냐는 분석도 나오고 있다. 그렇다면 우리 공관 내부에 협박범의 조력자가 있었을 가능성도 배제할 수 없다. 정부 당국자는 “현재 협박범의 신원과 외교관 명의 도용 경위에 대해서는 중국 공안당국이 추적 중이라 내용을 공개할 수 없다”고 말했다.
김영화 기자 yaaho@hk.co.kr
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