재외공관 암호 해독 프로그램을 입수하기 위해 중국 주재 우리 영사를 협박한 북한 공작원(13일자 A1면 보도)이 다른 외교통상부 직원들의 명의도 몰래 빼내 사용했던 것으로 드러났다. 해외 주재 외교관들의 개인정보까지 유출된 것으로 확인됨에 따라 재외공관의 보안 정보 관리 실태의 허점이 또다시 노출됐다. 이에 따라 외교부는 전 재외공관원에게 보안강화 지시를 내렸다.
13일 경찰청과 외교부에 따르면 중국 광저우(廣州) 총영사관 김모 영사를 협박한 북한 공작원은 외교부 소속 직원 4명의 명의로 이메일 계정과 휴대폰을 개설한 것으로 드러났다. 북한 공작원은 이를 이용해 3월13일부터 8월29일까지 김 영사에게 13통의 협박 이메일을 보내고 전화통화도 했다.
당초 협박을 받았다고 알려진 또 다른 영사 1명은 모로코 주재 재외공관원이며 북한 공작원으로부터 명의만 도용당했을 뿐 실제 협박은 받지 않은 것으로 조사됐다. 경찰 관계자는 “협박범이 여러 명의 명의로 가입한 이메일 계정과 휴대폰을 사용해 정확히 몇 명이 범행에 가담했는지 파악하는 데 어려움이 있다”고 말했다.
김 영사는 광저우 총영사관과 외교통상부 본부 간에 오가는 외교 전문(電文)의 암호처리를 담당하는 직원으로 알려졌다. 북한 공작원이 우리 재외공관원의 이메일 주소 등 개인정보는 물론 공관업무까지 파악하고 있다는 추정이 가능해 재외공관의 보안체계에 대한 총체적인 점검이 필요한 것으로 지적된다.
문제의 협박 메일은 열어볼 경우 해당 컴퓨터 내에 저장된 개인정보를 빼낼 수 있는 프로그램이 설치되도록 만드는 해킹용 메일이었던 것으로 알려졌다. 이에 따라 외교부는 전 재외공관원에게 출처가 불분명한 메일에 주의하고 보안강화 조치를 취하도록 지시했던 것으로 드러났다.
정부 당국은 13건의 이메일 IP주소를 추적한 결과, 발신지는 모두 중국 랴오닝(遼寧)성 선양(瀋陽) 지역으로 확인됐다고 밝혔다. 선양은 북한 신의주와 마주보고 있는 접경도시 단둥(丹東)과 가까워 북한과 교류가 활발하며 북한측 총영사관이 있는 곳이다.
외교부는 “김 영사가 이메일을 받고 본부에 즉시 신고했다”며 “진상조사 결과 김 영사가 협박 요구에 어떠한 협조도 한 적이 없으며 현재까지 재외공관 보안체계에는 아무런 문제가 없다”고 발표했다. 하지만 외교부와 국정원은 3월 첫 신고를 받았는데도 6월21일에야 경찰에 이메일 발신지 확인을 의뢰하고 9월 현장 조사를 나갔다고 밝혀 늑장대응 논란이 일고 있다.
김영화기자 yaaho@hk.co.kr고찬유기자 jutdae@hk.co.kr
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