북한의 2차 핵실험 실행 여부를 놓고 일본에서 11일 아침부터 소동이 벌어졌다.
니혼 TV는 이날 오전 7시 40분께 일본 정부가 평소와 다른 지진파를 관측, 북한이 2차 지하 핵실험을 단행했을 가능성이 있다고 보고 정보분석에 착수했다고 보도했다. NHK 방송도 8시 30분 뉴스에서 일본 정부가 북한 지역에서 2차 핵실험일 가능성이 있는 지각의 흔들림이 있었다는 정보를 입수했다고 전했다.
보도 내용은 이날 오전 9시부터 시작된 참의원 예산위원회 심의에서도 정식으로 거론돼 파문이 증폭됐다. 아베 신조(安倍晋三) 총리는 “보도는 알고 있다”며 “정보를 수집, 조사 중이지만 현재까지는 확증이 있다는 정보는 없다”고 답변했다.
결국 오전 11시께 담당 장관인 후유시바 데쓰조(冬柴鐵三) 국토교통성 장관이 “오늘 오전 5시에서 8시 30분 사이 북한으로부터의 지진파가 관측된 것은 없다”고 밝혀 소동은 일단락됐다.
일본 방송들의 보도는 전혀 근거 없는 것은 아니었다. 아소 다로(麻生太郞) 외무성 장관은 이날 예산위 답변에서 “오늘 중 2차 핵실험이 있을 것이라는 정보를 접했지만 확인한 단계는 아니다”라고 답변한 것에서 알 수 있다. 실제로 일본 정부는 관련국으로부터 비슷한 정보를 건네 받고 사실확인에 들어갔던 것으로 알려졌다.
인도와 파키스탄의 핵실험 사례도 참고하고 있는 일본 정부는 북한이 2차 실험을 단행할 가능성이 매우 크다고 판단, 최대한의 경계태세를 취하고 있다. 2차 핵실험설 때문에 이날 긴급 대책본부를 개설한 방위청은 경계태세와 정보수집 태세를 더욱 강화할 것이라고 밝혔다.
도쿄=김철훈특파원 chkim@hk.co.kr
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