열린우리당이 차기 대선후보 경선 과정에서 기득권을 모두 포기하기로 했다. 오픈 프라이머리(개방형 국민경선제) 선거인단을 구성할 때 당원 참여비율을 할당하지 않고 100% 국민참여 방식으로 구성키로 한 것이다. 하지만, 다소 파격적인 이 같은 제안이 현실화하기 위해선 넘어야 할 산이 여전히 많아 보인다.
우리당 김근태 의장은 29일 비상대책위 회의에서 “한달 여에 걸쳐 100% 국민경선에 대한 당내 공감대를 이뤄냈다”며 “기득권을 버리는 대신 대선후보 선출과정을 온 국민의 축제로 만들겠다”고 말했다. 내년 대선에서 비(非)한나라당ㆍ범(範)여권의 단일 대오를 구축하기 위해 원내 과반에 육박하는 141석의 기득권을 포기하겠다는 얘기다. 유력 대권후보로 거론되면서도 국민적 지지가 높지 않은 김 의장과 정동영 전 의장이 당내 세력판도를 좌우하고 있음을 감안하면 사실상 “대의(大義)를 위해 소아(小兒)를 버린 셈”(한 고위 당직자)이라는 평가도 나올 법하다.
그러나, 여당이 추진코자 하는 오픈 프라이머리가 성공할 수 있을지는 여전히 미지수다.
무엇보다 경선과정에서 국민의 참여를 끌어내고 이목을 집중시킬 수 있는 ‘흥행 카드’가 마땅치 않다. 정운찬 전 서울대 총장이나 박원순 변호사 등 정치권 외부인사들이 참여 자체를 고사하고 있는데다, 천정배ㆍ강금실 전 법무장관, 유시민 복지장관 등 잠룡그룹에 대한 국민적 지지도 미약하다. 기껏해야 고건 전 총리의 참여 정도가 가능하다. 현재로선 2002년 대선후보 경선 당시의 노풍(盧風)이 재연되길 기대하긴 어렵다는 얘기다.
한나라당과의 선거법 협상도 쉽지 않은 과제다. 100% 국민 경선을 시행하기 위해선 ‘당원을 경선에 반드시 참여시켜야 한다’고 해석될 소지가 다분한 공직선거법 57조 3항을 손질해야 한다. 하지만 한나라당이 법 개정에 나설지 여부는 불투명하다. 한나라당의 경우 소장파 일각에서 오픈 프라이머리 논의가 시작됐지만, ‘빅3’를 중심으로 대세론을 펴고자 하는 흐름이 다수이기 때문이다.
또 다른 난관은 현재의 정치 지형상 여권에 대한 지지율이 낮은 영남지역의 민심이 왜곡될 가능성이다. 그간 지역별 가중치를 어떻게 부여할 지를 논의해온 우리당이 아직까지 뚜렷한 결론을 내지 못한 이유도 여기에 있다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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