국방부는 25일 전북 군산 앞바다의 직도 사격장 자동채점장비(WISSㆍWeapon Impact Scoring System) 설치와 관련한 군산시의 허가가 떨어짐에 따라 곧장 공사에 착수했다. 이로써 한미동맹 갈등으로까지 비화했던 직도 사격장 문제는 해결의 가닥을 잡았다. 하지만 일부 주민들은 여전히 주민투표를 주장하며 시의 결정에 반발, 논란의 불씨로 남아있다.
문동신 군산시장은 “낙후한 군산 발전을 앞당기기 위해 국방부가 WISS설치와 관련해 요청한 산지(山地)전용허가 신청과 공유수면 점용 및 사용허가 2건을 모두 허가한다”고 밝혔다. 그는 “정부와 파트너십을 통해 적극적인 지원을 약속받은 만큼 군산 발전을 앞당기자”고 덧붙여 이번 결정이 정부가 약속한 지역발전기금 3,000억원과 무관치 않음을 내비쳤다.
이에 따라 국방부는 이날부터 자재 공수를 위한 헬기장 건설에 착수했다. 실제 사격장을 운영하는 공군은 WISS 설치공사를 위해 최근 사격장 내부의 불발탄을 전량 수거했으며 공사 자재 등도 이미 확보한 것으로 알려졌다. 공군 고위 관계자는 “2005년 8월 경기 화성군 매향리 사격장 폐쇄 이후 한미 공군의 부족한 훈련량을 채우기 위해 WISS 설치가 시급하다”며 “6개월로 예상했던 공사를 3개월 이내로 단축해 연말까지 끝낼 계획”이라고 말했다. 연습탄과 실탄이 투하되는 장면을 확인하고 점수를 매기는 카메라와 전송장치로 구성된 WISS 설치에는 모두 27억원의 예산이 투입된다.
매향리 사격장 폐쇄 이후 사격훈련 부족을 이유로 직도 사격장의 WISS 설치를 강력히 요구했던 주한미군의 불만도 이로써 상당히 해소될 전망이다. 주한 미군 관계자는 “WISS만 설치되면 굳이 태국이나 일본의 오키나와 등 해외로 나가 훈련을 할 필요가 없을 것”이라고 말했다. 국방부는 특히 WISS 설치와 함께 현재 8대2 비율로 할당한 한국 공군과 주한 미 공군의 직도 사격장 이용비율을 7대3으로 조정, 미측의 불만을 추가로 해소한다는 계획이다.
하지만 일부 주민들은 여전히 어로감소와 환경오염 등을 들어 직도 사격장의 WISS 설치에 반대하고 있다. 시의 결정에 대해 ‘매향리 국제 폭격장 직도 이전 군산대책위원회’는 “군산시가 국방부의 산지전용허가 신청 등을 받아들인 것은 돌이킬 수 없는 재앙”이라며 “미군이 언제까지 폭격장으로 사용할지 모르는 직도 폭격장은 군산의 미래와 직결된 중요한 사안인 만큼 이를 철회하고 주민투표를 실시해야 한다”고 주장했다.
김정곤 기자 jkkim@hk.co.kr
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