아베 신조(安倍晋三ㆍ52) 일본 관방장관이 20일 집권 자민당 총재 선거에서 승리했다. 그는 26일 임시국회에서 총리로 선출된 뒤 새 정권을 공식 출범시키게 된다.
아베 정권은 한국, 중국과의 관계 개선을 위해 두 나라와의 정상회담 재개를 정권 초기의 주요 과제로 상정한 것으로 알려졌다.
도쿄(東京)의 소식통에 따르면 일본 정부는 11월 베트남 하노이에서 개최되는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 이전에 중국과의 정상회담을 재개하는 방안을 검토하고 있다. 지난 11일 열린 자민당 총재 후보 공개토론회에서도 이와 관련한 물밑 조정이 진행 중이라고 시사된 바 있다. 일본 언론들도 중일 정상회담의 재개 가능성을 긍정적으로 보도하며 분위기를 띄우고 있는 상황이다.
일본 정부는 한국과도 물밑 접촉을 통해 정상회담 재개 가능성을 타진하고 있는 것으로 알려졌다. 아베 정권으로서는 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 정권의 아킬레스건이었던 아시아외교를 개선함으로써 정권기반을 다지려는 계산을 하고 있는 것으로 보인다.
소식통들은 그러나 “한국, 중국 정상과의 회담 재개는 아베의 결단에 달려있다”며 “현재로서는 성사 가능성이 매우 낮다”고 전망한다. 이들은 최근 중국측이 일본의 분위기 띄우기에도 불구하고 야스쿠니(靖國)신사 참배에 대한 명확한 입장을 밝히지 않는 한 정상회담은 불가능하다는 입장을 밝힌 점에 주목하고 있다.
한국측도 “핵심인 야스쿠니 문제에 대해 눈에 보이는 조치가 없는 한 (정상회담 재개는) 힘든 상황”이라며 시큰둥한 반응이다. “공은 아직 일본 쪽에 있다”고 강조한 한국측 관계자는 물밑 접촉 자체를 부인했다. 고이즈미 총리의 야스쿠니 참배를 지지해 온 아베는 “(야스쿠니 참배를) 한다 안 한다, 했다 안 했다고 밝힐 생각은 없다”는 애매한 입장을 취해 주변국의 걱정을 사왔다.
대 북한 강경파가 주축이 될 것으로 보이는 아베 정권은 핵ㆍ미사일과 일본인 납치자 문제의 해결을 위해 북한을 더욱 강하게 몰아붙일 전망이어서 한국ㆍ중국과의 거리가 한층 벌어질 수 있다는 분석도 나온다.
일본 첫 전후세대 총리이자 최연소 총리가 될 아베의 첫 국내정치적 과제는 교육기본법 개정안, 방위청 성 승격 법안, 개헌을 위한 국민투표법안, 조직범죄처벌법 개정안 등 자민당의 오랜 숙원이자 아베의 공약인 법안들을 국회에서 통과시키는 일이다. 이번 임시국회에서는 이 같은 법안을 둘러싸고 여야간에 첨예한 공방이 펼쳐질 전망이다. 이 중 연립여당인 공명당이 지지한 교육기본법 개정안은 통과될 가능성이 높다. 임시 국회 중에 이루어질 아베와 제1야당 오자와 이치로(小澤一郞) 대표의 당수토론은 ‘총리 아베’의 데뷔전이다.
도쿄=김철훈특파원 chkim@hk.co.kr
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