‘바다이야기’ 등 사행성 성인오락기 비리 의혹 사건은 1993년 ‘슬롯머신 사건’의 닮은 꼴인가?
슬롯머신 사건의 담당 검사였던 한나라당 홍준표 의원이 27일 자신의 홈페이지에 “바다이야기 사태는 유사 슬롯머신 사건으로 정ㆍ관계 배후세력의 비호, 탈세, 조직폭력이 어우러진 권력형 부패커넥션”이라고 주장함에 따라 새삼 두 사건의 유사점이 관심을 끌고 있다.
일단 두 사건은 사행성 도박이 급속도로 퍼져나가 사회문제화하며 검찰 수사가 시작됐다는 점이 똑같다. 80년대 중반까지 일부 호텔로만 영업장이 제한됐던 슬롯머신은 서울올림픽을 지나며 급증하더니 93년에는 서울에만 79개 업소 등 전국 330개로 뻗어나갔다. ‘바다이야기’를 필두로 한 아케이드 성인오락기가 2005년 초부터 급성장해 불과 1년 반 만에 1만5,000여개로 늘면서 전국을 휩쓴 것과 비슷하다.
또한 두 기계 모두 사람들을 끌어 모은 이유가 ‘불법 기계조작’이었다. 슬롯머신 업소들은 당시 100원을 넣을 때 최고시상액을 법정한도(10만원)보다 22배 많은 220만원까지 설정했다. 바다이야기 역시 100원당 법정최고 배당금액(2만원)을 무시하고 250만원까지 올렸다. 더욱이 바다이야기는 곧 잭팟이 터질 것이라는 예시와 연타기능을 추가해 사람들의 사행심을 더욱 자극했다.
다만 슬롯머신 영업장은 호텔에 자리잡은 만큼 중산층 이상의 피해가 많았으나, 바다이야기는 도시 뿐 아니라 농ㆍ어촌까지 무차별적으로 파고들어 일반 서민의 피해가 더 큰 것이 차이점이라 할 수 있다.
결국 슬롯머신 사건은 ‘6공의 황태자’라고 불리우던 박철언 전 의원, 이건개 전 대전고검장 등이 슬롯머신 업계의 대부 정덕진(65)씨로부터 돈을 받은 혐의로 구속되면서 ‘부패 커넥션’이 실재했음이 드러났다. 홍 의원은 “슬롯머신은 80년대 초 대통령 친ㆍ인척의 압력으로 3릴에서 라스베가스식 4릴로 바뀌고 시상금이 높아져 대박을 터뜨렸다”며 “그들은 불법적으로 벌어들이는 막대한 수입을 유지하기 위해 정ㆍ관계 보호막이 필요했고, 오락실 질서유지를 위해 조직폭력도 필요했다”고 설명했다.
때문에 이번 사건의 실체도 이와 유사할지에 관심이 쏠리고 있다. 현재 바다이야기 등과 관련해 조폭 개입설이 곳곳에서 사실로 확인되고 있고, 상품권 지정과정 로비 의혹, 정권실세 배후설 등이 끊이지 않고 있다.
고주희 기자 orwell@hk.co.kr
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