“균형은 낙후된 지역경제를 끌어올리는 것 뿐 아니라 삶의 질을 향상시키는 사회, 문화, 환경적 차원의 균등한 발전을 의미합니다.”
지난 7월 1일 행자부 조직개편에 따라 신설된 지역균형발전지원본부를 처음 맡은 박재영(52ㆍ사진) 본부장은 “‘균형’은 분권 혁신과 함께 행정자치부가 추진해온 3대 핵심정책목표”라며 “앞으로 지역개발의 기본적인 원칙으로 삼을 것”이라고 강조했다.
그는 행자부가 최근 추진하고 있는 ‘살기좋은 지역만들기’ 사업은 균형의 개념이 처음 적용된 것이라고 설명했다. ‘Happy Korea Project’란 이름이 붙은 이 사업은 각 지역의 특성을 살린 맞춤형 개발을 하자는 취지다.
각 지자체는 산업형, 교육형, 생태형, 전통형 등 기본모델 가운데 자기 지역의 특성에 맞춰 사업을 기획해서 11월까지 응모, 12월에 선정된다.
이 프로젝트의 특징은 어떤 모델로 선정되면 정부 각 부처가 관련 사업을 체계적으로 지원한다는 것. 예를 들어 생태형 마을로 뽑힌 지자체는 행자부의 친환경 자전거 도로망구축사업뿐 아니라 환경부의 자연생태하천 복원, 농림부의 산림생태공간 조성 등 관련 사업이 우선적으로 지원되고, 여기에 각종 인센티브가 부여된다는 것이다.
박 본부장은 “우선 30여개의 시범지역을 선정, 범정부적 차원에서 집중지원함으로써 단기간에 성공사례를 창출해 전국으로 확산시킬 계획”이라고 말했다.
지역경제 활성화도 지속적으로 추진된다. 90년대 ‘1군1명품육성’ 등 특화사업에 이어 2001년부터 4년간 향토지적재산을 개발하고 상품화 하는 ‘향토지적재산 육성사업’이 추진됐고 올해는 전국 향토자원 전수조사를 통해 발굴한 3,418건의 향토자원 육성이 본격화 된다. 지역의 전통문화와 자연환경이 대상이다.
박 본부장은 “향토자원의 경제적 가치 창출을 위한 ‘향토자원개발 및 육성에 관한 법률’이 올해 안에 제정될 것”이라며 “향토자원의 데이터베이스(DB) 구축, 전문인력양성, 공동 유망브랜드 양성, 향토자원품질인증제 등으로 향토제품의 고부가가치화를 추진하는데 역점을 둘 것”이라고 말했다.
박 본부장은 지역의 특성화 사업들을 수익사업으로 연결시키기 위해 지역마케팅을 강조했다. 그는 “각 지역의 브랜드와 특화사업을 알릴 수 있는 마케팅장이 부족하다”며 “한국일보가 매년 열고 있는 지방자치경영대전 등 지역마케팅장을 활성화 할 수 있도록 지원책을 찾고 있다”고 말했다.
1982년 행정고시에 합격한 후 전남도청에서 첫 공직을 시작한 그는 “함평군수와 도지사비서실장을 역임하면서 지방행정에도 관심을 갖게 됐다”면서 “이번 민선4기에는 지자체의 브랜드를 정착시키면서 지역간 격차를 줄이기 위해 모든 행정역량을 집중할 것”이라고 말했다.
김동국 기자 dkkim@hk.co.kr
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