한나라당은 ‘바다이야기’ 의혹에 어떤 식으로든 정권 실세가 관련 됐을 것이라고 주장하고 있다. 다만 개입의 방식과 목적을 놓고 여러 가지 설(說)과 추론이 어지럽게 쏟아지는 형국이다.
한나라당이 이번 의혹을 ‘게이트’로 명명하고, 서둘러 국정조사 추진 등을 검토하는 것도 이런 배경에서다.
여러 의혹 가운데 특히 한나라당이 주목하는 것은 경품용 상품권의 유통 과정이다. 당의 한 관계자는 20일 “바다이야기 의혹의 핵심은 인ㆍ허가나 게임기 관련 이권보다 상품권 유통을 통한 이권 문제”라고 주장했다. 그는 “19개 상품권 발행 업체 지정 과정 등에서 여당 실세 의원들의 관련설이 계속 흘러나오고 있다”며 “일부 인사는 차명으로 지분을 소유하고 있다는 소문도 있다”고 전했다.
다른 관계자도 “2004년 12월 문화부가 경품 고시를 변경, 게임 도중 당첨금이 2만원에 이르게 되면 상품권을 강제 배출 받도록 해 상품권 유통 시장이 급속히 커졌다”며 “관련 법규 변경을 둘러싸고 여러 가지 의혹이 제기되고 있다”고 주장했다.
2004년 불과 4,000억원 규모이던 상품권 시장이 지난 1년간 발행 액수만 27조 7,500억여원에 달하는 엄청난 규모로 커진 과정과 이후 발행 업체 선정 등을 둘러싼 잡음에 주목하고 있는 것이다.
지난 6월 바다 이야기 의혹을 제기했던 주성영 의원도 “경품용 상품권 유통 과정에 정권 실세가 개입돼 리베이트를 챙겼다”며 “발행액 가운데 1%의 리베이트만 챙겨도 2,700억원에 달한다”고 주장했다.
그는 당시 주장에 대해 “올해 대구 지검에서 ‘바다이야기’와 관련한 수사를 진행하는 과정에서 흘러 나온 이야기”라며 “여권 관련 인사들로부터 상품권 유통 등에 대해 구체적인 제보를 받았는데 파문이 확산된 뒤 연락이 닿지 않고 있다”고 했다.
그는 일선 검사들로부터도 “도박 광풍이 부는데도 제대로 수사가 이뤄지지 않은 것은 배후가 있기 때문”이라는 얘기도 들었다고 말했다. 그는 이어 “청와대가 그 뒤 3차례나 상품권 발행과 리베이트 의혹에 대해 조사를 했는데도 입을 닫고 있다고 주장했다.
영상물등급위원회의 ‘바다이야기’ 인허가 과정을 둘러싼 의혹도 국회 문화관광위 위원들 사이에서 꾸준히 제기되고 있다. 문광위의 장윤석 의원은 “유진룡 전 문화부 차관의 주장처럼 문화부가 허가를 주지 말라고 했는데도 영상물등급위원회의 허가가 난 것을 보면 보다 더 높은 곳에서 압력이 행사됐다는 얘기 아니냐”고 반문했다.
결국 바다 이야기를 둘러싼 의혹은 개인 비리를 넘어선 정권 차원의 기획과 개입이 있었다는 게 한나라당의 주장이다. 다만 의혹 사건의 원인과 배경에 대해선 “차기 대선에 대비한 자금 조달용”“정권 관련 인사들의 뒤를 봐주려다 벌어진 일”등의 갖가지 추측들이 제기되고 있다.
노무현 대통령의 조카인 노지원씨의 직접 관련성에 대해서도 한나라당은 의혹의 시선을 거두지 않고 있다. 유기준 대변인은 “대통령 조카와 측근이 주변에 존재한다는 사실만으로도 영향력을 행사할 수 있다는 것은 주지의 사실”이라고 지적했다.
이동훈 기자 dhlee@hk.co.kr
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