'바다이야기'를 둘러싼 의혹이 커지고 있다. 유진룡 전 문화관광부 차관의 경질도 일부 이와 연관됐음이 드러났고, 감사원이 감사에 착수했다. 앞서 노무현 대통령이 "내 집권기에 발생한 사안 중 문제는 성인오락실 상품권 뿐"이라고 밝혔음이 뒤늦게 알려져 논란은 증폭되고 있다. 우리는 이 사건이 김영삼 정부 시절 빠찡코업체 대부 정덕진씨 비리나 김대중 정부 때의 이용호ㆍ진승현게이트에 버금가는 권력형 사건으로 비화해 가는 조짐에 심히 우려하지 않을 수 없다.
사안의 초점은 바다이야기 게임기 판매회사(지코프라임)가 대통령의 친조카 노지원씨가 이사로 영입돼 있던 회사(우전시스텍)를 합병해 우회상장을 하게 된 경위, 도박성 성인오락물이 문화부 제동에도 불구하고 영상물등급심의위원회의 심의를 통과하게 된 과정에 모아진다. 노씨가 10만주의 스톡옵션을 갖고 있는 우전시스텍의 주가가 그의 이사 영입 후 1년여 만에 10배 가까이 폭등한 사실도 상식을 넘어선다.
그의 재직기간에 바다이야기가 전국의 성인오락실을 평정한 점도 예사롭게 넘길 수 없다. 문화상품권이 오락실 경품용으로 전용될 수 있게 됐을 때 그가 영입된 회사의 합병 소문이 돌았으며, 비슷한 시기 바다이야기는 영등위의 허가를 얻어 성인오락실에 올려졌다. 청와대는 노씨의 의혹 관련을 강력히 부인하고 있는데, 검찰이 성인오락실 문제로 압수수색을 하며 본격수사를 발표한 날(7월 6일) 노씨가 하루 전 "일신상의 이유로" 냈다는 이사직 사퇴서가 수리된 사실도 눈길을 끈다.
대통령 측근이 배후라는 소문이나, 여권 실세들이 오락실상품권 발행ㆍ판매로 거액의 리베이트를 챙겼다는 주장 등은 우회상장이나 심의통과 경위를 조사하면 그 진위가 곧 확인될 것이다. 감사원이 사행성 산업에 대한 정부의 관리ㆍ운영 실태를 감사하고, 검찰이 관련 업소의 불법ㆍ편법 행위를 수사하는 것은 당연하며 새삼 언급할 필요가 없다. 노 대통령도 어제 "엄정하게 수사ㆍ단속하고, 감사원 감사도 엄정하게 하라"고 지시했다. 검찰이 보다 적극적이고 신속하게 수사를 확대할 것을 촉구한다.
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