감사원이 ‘바다이야기’ 등 사행성 성인오락물 정책 전반에 대한 감사를 검토함에 따라 정치권 배후설 등 그 동안 제기됐던 각종 의혹들이 규명될지 주목된다.
현재 정치권과 인터넷 등에선 노무현 대통령의 측근인 배우 명계남씨가 바다이야기 제조업체의 지분을 갖고 있다는 소문이 돌고 있다. 외부에 드러나지 않게 차명으로 주식을 소유하면서 회사를 비호해주고 있다는 것이나 아직 구체적 지분관계가 드러난 적은 없다.
이 업체에 열린우리당 소속 386의원 몇 명이 상당한 지분을 가지고 있다거나 최근 유진룡 전 문화관광부 차관의 경질이 바다이야기 등 성인오락물 관련 정책 때문이었을 것이란 얘기도 나오고 있다.
명씨는 관련 소문을 유포한 네티즌들을 19일 경찰에 명예훼손 혐의로 고소하겠다고 밝히는 등 법적대응에 나서 의혹규명이 불가피해졌다.
성인오락실 경품용 상품권 발행업체 허가 과정에서 정치권 인사 또는 문화부 산하 게임관련 기관 관계자에게 거액의 리베이트가 건너갔다는 의혹도 제기되고 있다. 현재 문화부가 허가를 내준 오락실 경품용 상품권은 17종이다. 한나라당 주성영 의원은 이 달 초 “여권 인사 3명이 성인오락실의 경품용 상품권 발행과 판매에 개입해 거액의 리베이트를 챙겼다”고 주장했다.
경품용 상품권 시장이 이미 30조원대에 육박할 정도로 급속하게 커진 점도 리베이트 의혹을 키우는 대목이다. 황금알을 낳는 사업으로 증명된 만큼 허가 과정에 로비가 있었을 개연성이 높다는 것이다. 정부는 상품권이 불법 환전에 악용되고 있다는 비판이 끊이지 않자 지난달 경품용 상품권을 전면 폐지키로 했다.
영상물등급위원회의 성인오락물 허가 과정에 비리가 만연해 있다는 의혹도 끊이지 않고 있다. 국가청렴위원회는 5월 영등위 심의위원에 성인오락기 제조업체 대표가 참여하는 등 등급심의 과정에서 각종 논란이 제기됨에 따라 이를 근절할 수 있는 방안을 마련하라고 영등위에 권고했었다.
바다이야기와 관련해 정치권 배후설이 나도는 근본적인 원인은 최근 성인오락실이 우후죽순처럼 생겨나면서 게임기 제조업체, 경품용 상품권 발행업체 등이 삽시간에 거액을 벌어들였기 때문이다. 바다이야기 제조업체는 영업 첫해인 지난해 매출액 1,215억원, 당기순이익 160억원이라는 놀라운 실적을 올린 것으로 알려져 있다.
이 때문에 과거 빠찡코 업계의 대부 정덕진씨가 김영삼 정부 실세를 등에 업고 승승장구해 업계를 평정했던 것을 연상케 한다는 이야기가 나오는 것이다.
신재연 기자 poet333@hk.co.kr
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