노무현 대통령이 어제 61주년 광복절 경축사를 통해 미래로 나아가기 위한 국민통합을 강조했다. 국권을 상실했던 일제 강점기는 물론, 광복 후에도 분단과 이념적 지역적 갈등을 극복하지 못한 근본원인이 국민 분열이라고 볼 때, 광복절이면서 정부 수립일인 8ㆍ15에 국민통합을 말하는 것은 당연한 일이다.
노 대통령은 지난해 60주년 경축사에서도 국민통합을 역설했지만, 그 전제로 분열의 역사에 대한 정리와 청산에 방점을 찍음으로써 오히려 분열을 부추기는 역효과를 낳았다.
그러나 어제 경축사에서는 과거 역사에서 비롯된 정통성 시비나 자격시비를 역사의 평가로 돌리고 진정한 용서와 화해를 통해 미래를 향해 함께 나아가자고 호소했다. 과거사 인식과 분열의 극복 방법론에서 한 단계 성숙한 것으로 긍정 평가하고자 한다.
우리가 늘 단결과 통합을 얘기하면서도 실제로는 자신의 주장을 따르라고 요구했을 뿐 남의 말을 받아들이거나 타협하려 하지 않았다는 지적도 타당하다. 그러나 바로 이 말은 노 대통령 자신과 참여정부에 그대로 적용되는 폐단이다. 노 대통령의 인식이 진정 그렇게 바뀌었다면 향후 국정 운영과 주요 현안 처리에 그 새로운 인식이 적극 반영돼야 할 것이다.
광복 이후 한국은 세계 10위권 경제강국으로 도약했고 민주주의와 시장경제에서 세계사에 드문 성과를 거두었다. 그러나 지금도 작전통제권과 한미동맹관계 재조정, 남북관계와 분단관리, 동북아 평화질서 구축, 한미자유무역협정(FTA) 등 국가의 성쇠가 걸린 현안을 둘러싸고 첨예한 대립과 갈등이 빚어지고 있다.
우리는 일부 보수진영의 우려와 달리 작전통제권 환수 문제가 확고한 한미동맹의 토대 위에 미국과 긴밀한 협의 하에 진행되고 있다는 노 대통령의 발언에 주목한다.
한미FTA가 새로운 성공모델을 만들어 가기 위한 생존전략이라는 설명에도 일리가 있다고 본다. 남은 임기에 스스로 강조한 통합의 힘으로 이런 과제들을 성공적으로 풀어나갈 것을 주문한다.
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