한명숙 국무총리는 1일 논문 표절 및 중복 게재 논란에 휩싸인 김병준 교육부총리에 대한 해임건의권 행사를 결심한 것으로 알려졌다.
한 총리는 이에 앞서 31일 낮 청와대에서 노무현 대통령과 오찬 회동을 갖고 김 부총리를 해임하는 것이 바람직하다는 의견을 전달한 것으로 전해졌다.
이에 따라 김 부총리의 거취 문제는 정치권이 요구해온 자진 사퇴 대신 노 대통령이 한 총리의 해임 건의를 수용하는 방식으로 가닥이 잡힐 것으로 보인다.
한 총리는 이날 노 대통령과 만난 뒤 총리실 관계자를 통해 "국회 교육위원회의 청문회를 지켜본 뒤 김 부총리 문제에 대한 공식 입장을 표명하겠다"고 밝혔다.
국회 교육위원회는 1일 한 총리의 입장 표명에 앞서 청문회 형식의 전체회의를 열어 김 부총리의 논문 표절 및 중복 게재 의혹 등을 검증키로 합의했다.
또 한나라당, 민주당, 민주노동당, 국민중심당 등 야권 4당은 이와는 별도로 이날 원내대표 회담을 갖고 김 부총리 해임건의안을 제출하는 방안을 논의하는 등 공동 대응에 나서기로 했다.
한 총리의 입장 표명 계획에 대해 김석환 총리 공보수석은 "현재 총리는 김근태 열린우리당 의장 등과 의견을 교환하며 이 문제를 면밀히 검토하고 있다"며 "한 총리는 일단 교육위의 진상규명 작업을 지켜본 뒤 결심을 실행으로 옮기겠다는 입장"이라고 말했다.
김 수석은 "학문적ㆍ윤리적으로 문제가 제기된 부분과 정치적 측면을 고려해 결단을 내리게 될 것"이라며 "현재로선 결심이 어느 쪽일지 단정할 수 없지만 법에 명시된 모든 권한이 포함될 수 있다"고 말해 해임건의 가능성을 시사했다.
여권 고위 관계자도 "한 총리는 노 대통령에게 김 부총리 해임을 건의하는 방안도 검토하고 있다"며 "한 총리가 건의할 경우 노 대통령은 수용할 것으로 안다"고 전했다.
청와대 관계자는 "청와대는 김 부총리 거취 문제에 대해 결론을 내리지는 않았지만 한 총리의 의견을 존중할 것"이라고 말했다.
헌법 87조에 따르면 총리는 국무위원에 대한 인사제청권과 함께 해임건의권도 행사할 수 있도록 돼 있다.
31일 여야 교육위 간사 회의가 끝난 뒤 한나라당 간사인 임해규 의원은 "김 부총리를 출석시킨 가운데 교육위 전체회의를 열어 연구 윤리 위반 여부 등을 안건으로 다루기로 합의했다"고 발표했다.
교육위 청문회는 ▲ BK(두뇌한국)21 관련 논문 이중 제출 ▲ 제자 논문 표절 ▲ 논문 중복 게재 ▲ 연구비 이중수령 등 지금까지 제기된 주요 의혹을 직접 확인하는 자리라는 점에서 김 부총리의 향후 거취에 결정적 영향을 미칠 것으로 예상된다.
양정대기자 torch@hk.co.kr
신재연기자 poet333@hk.co.kr
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