미국 공군 전폭기들이 이번 주 호주에서 핵무기와 미사일 시설, 테러기지와 같은 목표물들을 공격할 때 사용하는 정밀 조준 폭격훈련을 실시한다고 호주 신문들이 24일 보도했다.
신문들은 “전폭기들이 괌 기지를 이륙, 호주 북부 지역에서 훈련한 뒤 다시 기지로 돌아가게 될 것”이라며 전폭기들이 공중 급유를 받으며 논스톱으로 비행하게 될 것이라고 밝혔다. 이번 훈련에는 B_1, B_2 스텔스 전폭기와 B_52 폭격기들이 참가하는 것으로 알려지고 있다.
신문들은 이 훈련이 북한, 이란 등 불량국가들의 목표물을 겨냥한 훈련일 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 브렌던 넬슨 호주 국방장관은 “호주가 주요 동맹국과 협력해 테러와 대량살상무기 등 새로운 위협에 효율적으로 대처하는 것은 중요한 일”이라고 말했다.
호주 국립대학 전략정책연구소의 휴 화이트 소장은 “이번 훈련은 괌에 공군력 증강을 포함한 미군의 아시아 지역 전력 증강에 따른 기동훈련의 일환인 것으로 보인다”면서 “미국이 괌에 보다 많은 항공기들을 배치할수록 호주와 같은 광활한 대륙에서 훈련을 하는 게 더 중요해진다”고 지적했다. 그는 또 “미국이 괌에 공군력을 증강시킴으로써 일본이나 한국 내 기지에 대한 의존도도 크게 줄일 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
노동당 외교문제 고문을 지냈던 필립 돌링 박사는 “호주가 미국의 핵무기 훈련을 지원하고 있다”며 “미국의 핵무기들은 미국이 북한, 이란에 어떤 군사적 행동을 취할 경우 사용될 가능성이 가장 큰 무기들 가운데 하나”라고 말했다.
오클랜드=연합뉴스
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