김현재-김상현 前의원, 둘이 무슨관계?

정치권 마당발로 불리던 김상현 전 민주당 의원과 기획부동산업계 ‘대부’ 김현재(구속) 삼흥그룹 회장의 석연찮은 돈거래가 검찰 수사과정에서 드러나고 있다.

김씨의 비리 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 형사8부(부장 차동언)는 최근 계좌추적 과정에서 김씨가 수년에 걸쳐 김 전 의원에게 거액의 돈을 건넨 사실을 발견했다. 김씨는 김 전 의원에게 정기적으로 수천만원씩 돈을 줬으며, 부정기적으로도 상당한 돈을 건넸다고 한다. 김 전 의원이 받은 돈은 모두 합해 20억원 안팎인 것으로 전해졌다.

그동안 번번이 수사망을 빠져 나간 김씨에겐 정치권 비호 의혹이 제기된 상황이어서 ‘검은 돈’이라는 의심을 사기에 충분했다. 검찰 관계자는 “대선자금도 아니고 한 개인이 특정 정치인에게 이렇게 거액을 준 것은 처음이라 수사팀도 놀랐다”고 말했다.

그러나 김 전 의원에게 건너간 돈의 대가성이 확실하지 않다는 데 검찰의 고민이 있다. 두 사람의 관계가 단순히 청탁을 주고 받는 관계 이상일 수도 있는 정황이 적지 않기 때문이다.

김 전 의원은 김씨가 이사장으로 있는 후농청소년문화재단의 상임고문으로 재직 중이다. 2003년 설립된 이 재단은 김 전 의원의 아호(후농ㆍ後農)를 따 이름을 짓기도 했다. 평소 두 사람의 친분 관계에 비춰볼 때 김씨가 김 전 의원의 막강한 후원자였을 가능성도 배제할 수 없는 것.

두 사람은 검찰 조사에서 자금 성격에 대해 생활비 명목이었다고 주장하는 것으로 전해졌다. 또 두 사람은 수사 검사가 상대방의 이름만 거론해도 눈물을 흘리며 서로를 걱정한다고 한다.

그러나 검찰은 김 전 의원이 받은 돈에 순순히 면죄부를 주지는 않을 태세다. 검찰 관계자는 “직접적 청탁은 없었어도 기획부동산으로 수천억원의 부당 이익을 벌어들인 김씨가 일종의 보험성격으로 돈을 건넸다고 봐야 한다”고 말했다. 검찰은 이를 입증하기 위해 김 전 의원이 실제 이 돈을 어디에 사용했는지 추적 중이다.

검찰은 김 전 의원이 16대 국회의원 시절에도 김씨로부터 돈을 받은 부분이 드러나 정치자금법 위반으로 기소하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

김영화 기자 yaaho@hk.co.kr박상진기자 okome@hk.co.kr