농촌경제를 위한 사업보다 금융신용 사업에 치중해 있다는 비판을 받아온 농협중앙회가 경제사업을 강화하기 위해 3개 법인으로 분리된다. 농협은 그러나 자체자금만으로는 분리작업에 15년이 걸릴 것이라는 진단을 내놓아, 사실상 정부 지원을 요구하고 나서 논란이 예상된다.
농협은 30일 교육지원기능을 하는 중앙회와 금융을 총괄하는 신용사업연합회, 농산물 유통을 담당하는 경제사업연합회 등 3개의 법인으로 조직을 분리하고, 중앙회가 두 연합회의 지분을 100% 소유하는 내용을 골자로 한 신용ㆍ경제 사업 분리 계획서를 농림부에 제출했다. 지난해 7월 개정 시행된 농협법이 1년 이내에 농협에 신경분리 계획안을 마련, 농림부에 제출하도록 규정한데 따른 것이다.
농협은 계획서에서 사업이 원활히 운영될 수 있게 하는데 약 7조8,000억원의 자본 확충이 필요하며 이를 자체 조달하려면 15년이 소요된다고 제시했다. 결국 조기 분리를 위해서는 정부의 지원이 필요하다는 뜻이다.
농협은 사업분리 전부터 현재 약 3조원인 경제사업 자금을 2015년까지 13조원으로 늘려 지난해 45%였던 산지유통 점유율을 2015년까지 55%로, 7%인 소비지 유통점유율은 15%로 확대하는 등 경제사업 강화에 중점을 두겠다고 밝혔다.
하나로클럽 등 1,000평 이상의 대형매장을 50곳으로, 할인점과 슈퍼마켓의 중간형태인 300평 이상의 슈퍼슈퍼마켓(SSM)을 500곳으로 각각 늘리는 방안도 포함됐다. 신용사업과 경제사업은 향후 직원채용도 분리해서 이루어진다.
농림부는 이번 추진계획서와 현재 금융연구원에 자체 의뢰한 용역 연구결과를 검토해 빠르면 올해 안에 농협의 신경분리 일정과 방안을 확정할 예정이다.
이진희 기자 river@hk.co.kr
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