대규모 급식사고를 냈다는 비난여론을 잠재우기 위해 CJ푸드시스템이 학교급식사업의 전면철수를 선언했다.
학교급식 부문 업계 1위인 CJ푸드시스템의 사업철수로 학교급식 재선정을 둘러싼 혼란이 야기될 것으로 보인다. 최대 2만여명이 일자리를 잃고 학교 급식시장 전체가 냉각기를 맞을 것이라는 분석도 나오고 있다.
CJ푸드시스템 이창근 대표는 26일 서울 양천구 목동 본사에서 기자회견을 갖고 “93개 초ㆍ중ㆍ고교 및 35개 대학 등 128개에 달하는 학교급식을 전면 중단하겠다”고 밝혔다. 학교급식 사업분야는 이 회사 매출의 10% 정도를 차지하고 있으며, 지난해 이 사업으로 650억원의 매출을 올렸다.
이 대표는 “학교급식 직영화가 조기에 이뤄질 수 있도록 이미 투자한 급식시설(200억원 상당)을 조건 없이 일선 학교에 무상 기부하고, 회사가 보유한 급식관련 메뉴와 노하우를 학교에 모두 이전하겠다”며 “직영화가 완료될 때까지 일선 학교에 파견된 영양사는 상주시키되 인건비는 회사 측이 부담하겠다”고 말했다. 그는 “급식중단으로 일자리를 잃게 될 직원들이 많지만 새로운 사업마련 등을 통해 고용승계를 해나갈 것”이라고 덧붙였다.
지금까지 급식사고는 학교에서 발생해왔으나 CJ푸드시스템이 급식하는 기관이나 기업으로도 급격히 확산되고 있다. 인천 서구 환경연구단지 구내 식당에서는 46명의 유사 식중독 환자가 발생했다. 또 기업 2곳에서도 33명의 식중독 의심 환자가 나타났다. 그러나 CJ푸드시스템은 이를 공개하지 않아 비판을 받고 있다.
정부와 열린우리당은 26일 이미경 급식사고 진상조사위원장과 김진표 교육부총리 등이 참석한 가운데 당정협의회를 개최, 급식사고 발생시 위탁급식업체들이 식자재 협력업체의 안전관리 문제까지도 포괄적으로 책임지도록 식품위생법 및 시행령을 개정하기로 했다. 또 식품유통단계를 포괄적으로 관리할 수 있는 식품안전처 신설을 연내에 가시화하기로 의견을 모았다. 그러나 급식사고 시 처벌을 획기적으로 개선해야 한다는 학부모 등의 요구에는 크게 못 미쳐 논란이 일고 있다.
한창만기자 cmhan@hk.co.kr양홍주기자 yanghong@hk.co.kr
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