박정희 전 대통령이 육영수 여사 피살사건(74년 8월15일)을 계기로 핵무기 개발에 박차를 가한 사실이 최근 해제된 미 국무부 비밀문서에서 밝혀졌다. 박 전 대통령은 북한의 남침 방어, 지나친 대미 의존 탈피, 정권 유지를 목적으로 핵개발을 시도한 것으로 드러났다.
‘1973~74년 미 국무부 비밀문서’에 따르면 74년 11월7일 리처드 스나이더 당시 주한 미대사는 국무부에 보낸 보고서에서 “박 대통령의 장기 목표는 자주국방, 외부세력으로부터의 독립”이라고 분석했다. 그는 “특히 박 대통령이 육 여사 암살사건과 관련해 극단적인 정책을 펼쳐 일본과의 외교단절, 미국의 군사ㆍ재정지원 포기도 고려했다”고 적었다. 보고서는 “박 대통령은 궁극적으로 미군을 완전 철수시킨 뒤 다른 곳에서 군수물자를 조달하고, 향후 10년내에 독립적으로 핵 억지력을 보유하려 하고 있다”고 강조했다.
스나이더 대사는 당시 박 대통령이 “국정운영 최우선 순위를 권력 유지에 맞추고 있으며, 국정 운영에 대한 통제력을 잃어가고 있다”고 지적했다. 11월14일자 보고서에는 “캐나다 정부가 한국의 핵개발 의지를 확인했으며 한국에 핵 발전기를 판매할 지 여부는 불확실하다”고 기록했다. 또 파리 주재 미 대사관은 “한국이 비밀리에 프랑스로부터 핵연료 처리시설을 매입하기로 하고 최종 계약만 남겨둔 단계”라고 보고했다.
전임자인 필립 하비브 대사는 앞서 74년 8월8일 전보에서 “한국에서 미국에 대한 의구심이 커지고 있어 한국 국방 수뇌부가 궁극적으로 핵무기 생산을 희망하고 있음을 본능적으로 느낄 수 있다”고 보고했다.
뉴욕=미주한국일보
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