미국 정부가 금융제재로 북한을 압박하는 가운데 영국 금융감독청(FSA)이 1억달러(약 949억원)에 달하는 북한 투자 펀드를 인가했다.
영국 파이낸셜타임스는 “런던 소재 ‘앵글로_시노 캐피털’이 설립한 ‘조선 개발ㆍ투자 펀드’가 최근 FSA의 승인을 받아 수 주 안에 본격적인 투자자 모집에 나설 예정”이라고 30일 전했다. 펀드는 북한의 광물 에너지 금융 등에 투자를 집중할 계획인 것으로 알려졌다.
펀드 투자자문을 맡은 ‘고려 아시아 투자 자문사’ 콜린 맥아스킬 대표는 이 신문과의 인터뷰에서 “북한 경제에 대해서는 부정적 측면만 부각되는 경향이 있다”며 “합법적인 경제 활동에 무게가 실린다면 투자자들이 우려하는 위험은 (수익으로) 충분히 상쇄될 것”이라고 내다봤다. 그는 1978년부터 북한에 대한 외국인 투자를 주선해왔고 빌 클린턴 대통령 시절 미 국무부 동아시아ㆍ태평양 담당 고문을 맡았던 북한 투자 전문가다.
그는 “지난해 9월 중국 홍콩 등을 중심으로 투자 설명을 시작한 이 펀드에 대한 투자자들의 반응이 의외로 좋아 목표 투자금액을 당초 5,000달러에서 1억달러로 두 배 올렸다”며 “관심을 보인 투자자 중에는 한국, 유럽은 물론, 미국인도 적지 않았고 진행 상황은 미 국무부 및 한국 외교통상부에 상세히 보고해 왔다”고 설명했다.
‘조선 펀드’는 북한의 새로운 자금조달 창구가 될 것으로 보여 금융제재로 북한을 옥죄고 있는 부시 행정부를 자극할 가능성이 크다는 게 전문가들의 분석이다. 2000년 아시아ㆍ태평양 안보회의에서 제안된 이 펀드는 미 국무부 지원 아래 추진돼 왔지만 2002년 10월 북핵 문제로 북ㆍ미 관계가 급랭하면서 런던으로 근거지를 옮겼다.
김신영기자 ddalgi@hk.co.kr
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