남북은 김대중 전 대통령의 6월 방북에 원칙적으로 합의한 것으로 24일 확인됐다.
제18차 장관급 회담 참석차 평양을 방문했던 이종석 통일부장관은 이날 회담 종료 직후 브리핑에서 “김 전 대통령측의 방북 의사를 북측에 전달했고 양측이 기본적으로 의견을 같이 했다”며 “일정, 규모, 절차 등에 대해 곧 실무협의를 갖기로 했다”고 밝혔다.
남북은 이와 함께 이날 평양 고려호텔에서 끝난 장관급 회담에서 “전쟁시기와 그 이후 소식을 알 수 없게 된 사람들(납북자ㆍ국군포로)의 문제를 실질적으로 해결하기 위해 협력한다”는데 합의하는 등 8개항의 공동보도문을 발표했다.
이로써 기존 이산가족 상봉행사에 납북자ㆍ국군포로를 1~2명씩 포함시켰던 방식을 넘어 별도의 생사확인 상봉행사도 가능하게 됐다. 장관급 회담 합의문에 납북자 문제를 담은 것은 처음이나 합의 자체가 추상적이어서 북측이 언제든지 파기할 수 있다는 한계도 존재한다.
이 장관은 일본인 납치피해자 요코타 메구미의 남편으로 추정되는 납북자 김영남씨 문제에 대해 “여러 차례 우리 입장을 이야기했고 북측에 확인을 요청했다”며 “북측은 ‘해당기관에서 구체적으로 조사 중인 것으로 안다’고 답했다”고 밝혔다.
남북은 또 5월중 12차 경제협력추진위 회의를 열어 한강 하구 골재채취 및 민족공동 자원개발 문제를 협의키로 했으며 광주 6ㆍ15 남북공동선언 6주년 기념행사에 남북 당국 대표단이 참여하기로 했다.
남측은 북측이 요청한 비료 30만톤 중 20만톤을 지원하기로 했고, 쌀 50만톤 지원 문제는 추후 논의키로 했다. 19차 장관급 회담은 7월11~14일 부산에서 개최된다.
평양=공동취재단 정상원기자 ornot@hk.co.kr
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