한나라당 박근혜 대표는 21일 서울 63빌딩에서 열린 방송기자클럽 초청 토론회에서“후보를 못 내는 한이 있더라도 비리를 용납하지 않겠다”며 지방선거 공천비리에 대한 단호한 입장을 밝혔다. 박 대표는 이날 독도 문제와 지방선거 등 여러 현안에 대해서도 입장을 밝혔지만 여론을 의식한 듯 당내 공천비리 단죄에 가장 무게를 두었다.
박 대표는 먼저 “당을 거듭나게 하려는 노력이 공천비리로 무너질 수 없다”며 “앞으로 공천비리가 발견되면 공천을 받았더라도 박탈할 것이며 지위고하를 막론하고 엄단할 것”이라고 거듭 강조했다. 박 대표는 “(분권형 공천제를) 처음 시도하다 보니 여러 문제점이 나오고 있다”며 제도적 미비점을 인정하면서도 “클린공천감찰단을 구성해 자체적으로 비리를 척결하는 등 한발한발 새로운 정치로 나아가고 있다”고 자평했다.
박 대표는 그러나 한 패널이 보완책으로 언급한 우리당이 추진중인 주민소환제에 대해서는 “원칙적으로 찬성하지만 낙천,낙선자나 상대 당에서 이 제도를 악용해 당선자를 흔들어 대지 못하도록 안전장치가 먼저 마련돼야 한다”며 소극적이었다.
박 대표는 이어 일본의 독도 주변 배타적 경제수역(EEZ) 탐사 시도에 대해서도 강경론을 폈다. 박 대표는 “독도는 외교의 문제가 아닌 주권의 문제”라며 “영토를 지켜낸다는 원칙 하에 분명한 입장을 갖고 강경 대응하는 게 정도”라고 주장했다. 이에 한 패널이 “물리적 충돌도 용인한다는 뜻인가”라고 묻자 박 대표는 “필요하면 그런 조치도 해야 한다”며 “어느 나라가 자기 영토를 침범 당하는데 외교적으로 풀겠다고 하는가”라고 정부측을 분명한 대응을 압박했다.
박 대표는 그러나 답변이 쉽지않은 곤란한 질문이 나올 때면 “사실이 아닌 것을 물어본다”고 맞받아 치거나 원론적인 답변으로 비켜갔다. 한 패널이 “서울시장선거와 관련해 오세훈 변호사를 영입하는 부분에선 이명박 서울시장에 비해 덜 적극적이었다”고 말하자 박 대표는 “어떻게 그런 말을 할 수 있는가”라며 “원칙을 갖고 일하지, 개인적으로 말하고 행동하지 않는다”라며 정색했다.
한편 최연희 의원의 성추행 문제에 대해서는 “당에서 할 조치는 다 취했기에 이젠 최 의원이 현명한 결정을 해 주길 바란다”며 “(최 의원의) 부적절한 행위에 대해 다시 한번 국민께 사과한다”고 고개를 숙였다. 박 대표는 끝으로 “결혼을 할 예정이나 생각은 없다”면서 “한나라당은 다음 번에 국민 선택을 받겠다는 꿈을 갖고 있으니 많은 성원과 격려를 바란다”고 토론을 마무리했다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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